"Garantie op goede laptops" - Project Athena
De techniek van de nieuwe Ice Lake processor lijkt erg mooi, maar hoe kunnen we er zeker van zijn dat de verschillende laptopfabrikanten er uiteindelijk ook mooie, goed werkende machines omheen bouwen? Om dat te garanderen haalt Intel een oud concept van stal. Jaren geleden, 2011 om precies te zijn, introduceerde Intel het fenomeen "Ultrabooks". Het was een stringent lijstje vereisten waar een goede laptop volgens Intel aan moest voldoen. Exemplaren die aan de eisen voldeden kregen van Intel het predikaat "Ultrabook" en - voor de laptopfabrikanten vermoedelijk nog veel belangrijker - de nodige marketingondersteuning (lees: dollars).
Iets dergelijks gaat Intel nu opnieuw doen in de vorm van (codenaam) Project Athena. Opnieuw heeft Intel een stringente lijst gemaakt van eigenschappen waar een goede laptop anno 2019 aan moet voldoen. De doelen zijn nobel: Intel belooft dat Project Athena laptops meer dan een volledige werkdag op een acculading kunnen werken, een snelle netwerkverbinding hebben, geschikt zijn voor digitale assistenten, voldoende responsief zijn, etcetera.
In de praktijk betekent het onder andere de verplichting voor een Core i5 of i7, 8GB geheugen of meer in dual-channel configuratie, een NVMe SSD van minimaal 256GB, Thunderbolt 3, WiFi 6, 9 uur of meer werken op een accu, binnen 30 minuten de accu opladen om 4 uur te kunnen werken, minimaal 1080p displays met touch, dunne bezels, precision touchpads, ontwaken uit stand-by binnen 1 seconde en nog meer.
Hoe nobel het streven ook is om laptopfabrikanten aan te moedigen om mooie, kloppende systemen te maken, moeten we desalniettemin opmerken dat het behalen van de Project Athena doelstellingen enkel en alleen mogelijk is wanneer een fabrikant volledig gebruik maakt van Intel-componenten: Intel processor, Intel WLAN, Intel Thunderbolt-chip, geen losse gpu, geen andere netwerkcontroller. Laat er geen misverstand over bestaan: net als het Ultrabook-programma van weleer is ook Project Athena naast een aanmoediging om de industrie betere machines te laten maken ook absoluut een manier om Intel meer chips te laten verkopen.
De exacte plannen rond Project Athena zijn ons op het moment van schrijven van dit artikel nog niet duidelijk. Vermoedelijk zal het concept later dit jaar een échte naam krijgen en zal ook dan duidelijk worden hoe Intel het verder wil gaan promoten.
