Het veelbewogen jaar 2000
Het aantal producten om te testen was al snel meer dan Koen alleen kon verwerken, maar met hulp van de vriendenkring – van wie velen als studenten aan de TU in Eindhoven techniek in de vingers hadden – ontstond al snel een heel team van betrokkenen, die tests ontwierpen en hiermee producten aan de tand voelden, terwijl tegelijk zich online een community vormde op het op Ultimate Bulletin Board software draaiende forum van de site.
De eerste 1 GHz processor
Het jaar 2000 is het jaar van de eerste 1 GHz-processor (AMD won de race), van de Nvidia GeForce GTX en MX-videokaarten, van de Pentium 4 met zijn Netburst-architectuur en van de laatste videokaarten van 3dfx, de Voodoo 5-serie. Het is ook het jaar dat Hardware.Info de leegstaande bovenverdieping van de TD van De Regenboog in Maastricht mocht betrekken, en het jaar dat Computer!Totaal van koers wijzigt om met meer praktische informatie de groeiende nieuwe doelgroep aan te spreken. Datzelfde jaar treffen Koen en Frank elkaar voor het eerst in persoon in een taxi op weg naar een persconferentie van Gigabyte over nieuwe AMD Athlon moederborden, en gaat de tweede versie van Hardwareinfo.net de lucht in, een project waarbij Koen en Frank al nauw samenwerken. Ook voor het eerst dit jaar is de stand van Hardware.Info op de bekende HCC-beurs, waar koopjesliefhebbers op zoek gingen naar hardware in de tijd vóór prijsvergelijkers en online shopping.
Het eerste Hardware.Info testlab in Maastricht
Minus ‘.net’, plus ‘.info’
Een paar maanden later, in maart van 2001, wordt Hardware.Info een BV en niet veel later haakt ook Eric aan als medeoprichter en -eigenaar. (Uw redacteur van dienst, op zoek naar hulp bij het gelijktijdig aansturen van twee beeldschermen, registreert zijn account op het forum van de site op 2 juli 2001, overigens zonder te beseffen hoe pril deze publicatie überhaupt was.)
Hetzelfde jaar komen .info-domeinen beschikbaar, en bedrijven met ‘info’ in de naam hebben voorrang – 31 juli 2001 is www.hardware.info een feit. Destijds een buitenkansje, zij het tegenwoordig met het onbedoelde bijeffect dat men soms denkt dat het ‘info’ geen onderdeel van de bedrijfsnaam is.
De timing van de oprichting van Hardware.Info mag dan logisch zijn, heel gunstig was deze niet: rond de eeuwwisseling knapt de dotcom-bubbel en lijkt het vooruitzicht van geld verdienen met een website verder weg dan ooit. Adverteerders geloven nog heilig in papier; Hardware.Info Magazine begint als een uit nood geboren samenwerking met HUB Uitgevers. 28 maart 2002 ligt de eerste editie in de winkel, met nog twee edities later dat jaar – overigens ook het jaar van de eerste 3 GHz-processor en de introductie van HyperThreading, beide wapenfeiten van Intel. Sinds 2003 – het jaar waarin AMD de eerste x64 processor Athlon 64 FX introduceert – verschijnt het magazine zes keer per jaar. Hetzelfde jaar verhuist het Hardware.Info testlab naar Voorburg, waar het tot eind 2016 zal blijven.
Hardware.Info's voormalige kantoor in Voorburg
Ook in dat jaar gaat het Hardware.Info 3.0 project van start, waarbij de website op basis van een database in plaats van met afzonderlijke html-pagina’s moet gaan werken. Een monsterproject, dat uiteindelijk pas begin 2006 wordt voltooid; de Hardware.Info Prijsvergelijker volgt iets later. Een jaar eerder, in mei 2005, introduceerden AMD en Intel vrijwel gelijktijdig dual-core processors, de Athlon X2 en de Intel Pentium Extreme Edition (ook wel: Emergency Edition) 840 – het effectieve einde van het Pentium 4-tijdperk. Het is het hoogtepunt van AMD’s dominantie, die tot uiting komt in de overname van videokaartfabrikant ATI in juli van dat jaar. Diezelfde maand begint Intel aan zijn comeback met de introductie van de Core-architectuur; de eerste quad-core processors volgen voor het einde van 2006. Aardig detail: in november van dat jaar vergapen we ons in een artikel aan de maar liefst 8 rekenkernen van de Ultrasparc T1 processors van Sun.
Hardware.Info organiseerde in 2005 en 2006 nog de Hardware.Info Dagen, goed bezocht, maar helaas niet bestendig – het enthousiasme van de bezoekers blijkt wel uit het feit dat we nog steeds af en toe de vraag krijgen wanneer we weer ‘HWI Dagen’ gaan doen…
De eerste 3 GHz processor
