Asus ProArt PA32UC-X review: De beste monitor van 2019?

Imposant hdr-scherm voor creatievelingen

Afgelopen jaar zetten fabrikanten massaal in op de markt voor 'creators': creatievelingen die op een (semi-)professionele manier bezig zijn met foto- en videobewerking, content creation en grafisch design. Op zich is dat een logische stap. Merken als MSI, Acer en Asus produceren al langer (krachtige) apparatuur gericht op gamers, maar ook het 'creator'-segment heeft baat bij stevige hardware. We zagen zodoende al de nodige laptops, componenten en randapparatuur die, gestript van rgb-verlichting en voorzien van een subtieler ontwerp zonder 'agressieve' rode accenten, de creatieveling moesten aanspreken.

Topmodel monitor voor content creation in hdr

Ook bij Asus bereikte het aantal producten voor 'creators' - bij Asus vallend in de 'ProArt'-lijn - dit jaar een voorlopig hoogtepunt, met op de IFA afgelopen september onder andere de aankondiging van een compleet scala aan ProArt-desktops en -laptops. ProArt-monitoren had het merk al langer, waarbij je zo nu en dan opvallende innovaties terugziet. Zo was het topmodel van vorig jaar, de ProArt PA32UC-K, als een van de eerste pc-monitoren voorzien van een full array local dimming-backlight met een hoge piekhelderheid van maximaal 1000 nits, voor verbeterde hdr-weergave.

Dit jaar is Asus terug met de ProArt PA32UCX, die de hdr-weergave op dit soort (semi-)professionele monitoren opnieuw naar een hoger plan moet tillen. Het scherm is daartoe als eerste monitor op de markt voorzien van een zogenoemde mini-led backlight, waardoor er nog meer individuele dimming-zones beschikbaar zijn voor een hoger contrast. De piekhelderheid is daarbij verhoogd tot 1200 nits en het kleurbereik verder toegenomen - Asus belooft zelfs 89 procent van het grote Rec.2020-gamut, waarmee kleurruimtes als DCI-P3, AdobeRGB en (uiteraard) sRGB volledig moeten kunnen worden afgedekt. De PA32UCX beschikt tevens als eerste consumentenmonitor over Dolby Vision, waarmee samen met hdr10 en hlg alle relevante 'smaken' hdr worden ondersteund.

Peperduur paneel of interessante aanbieding?

De Asus ProArt PA32UCX is dus een technologisch interessant product, en zoals dat gebruikelijk gaat voor dat soort apparatuur, nogal aan de prijs. Je betaalt nu gemiddeld zo'n 3000 euro voor de monitor. In de doos van de PA32UCX zit (net als bij de voorganger PA32UC-K) weer een X-rite i1Display Pro colorimeter om optimaal gebruik te kunnen maken van de mogelijkheden voor hardwarekalibratie die het scherm biedt. Bij veel andere monitoren met die functie moet je het meetinstrument zelf nog aanschaffen, wat zo'n honderd euro kost.

Die leuke extra ten spijt, ook in vergelijking met de überhaupt al duurdere beeldschermen bedoeld voor 'prosumers' en grafische professionals is de PA32UCX niet goedkoop te noemen. Voor minder dan 1000 euro kun je bijvoorbeeld Asus' ProArt PA329Q bestellen met dezelfde 32 inch beelddiagonaal en 4K-resolutie, ondersteuning voor bredere kleurruimtes en de mogelijkheid voor hardwarekalibratie. Zo'n scherm kan dan echter weer geen hdr-content weergeven, en daar is het 'm bij de PA32UCX nu juist om te doen. Professionele referentiemonitoren voor hdr-weergave kunnen tienduizenden euro's kosten. Natuurlijk biedt de PA32UCX voor een tiende van dat bedrag niet alle features van dat soort schermen, terwijl die schermen ook qua techniek nog geavanceerder zijn. Op papier komt Asus' nieuwe ProArt-monitor in elk geval wel weer een stukje dichter in de buurt aan de absolute top van de markt. Zo bezien kan de PA32UCX voor de 'normale sterveling' die ook goed in hdr wil kunnen werken, juist weleens een interessante aanbieding vormen.

Asus versus... Asus

Asus maakt graag de vergelijking met een product van Apple, iets dat het Taiwanese merk overigens wel vaker pleegt te doen. Meer specifiek doelt Asus op het spiksplinternieuwe Pro Display XDR van het fruitmerk, eveneens een 32 inch scherm met een full array local dimming backlight en een beloofd goede hdr-ondersteuning. Afgezien van de hogere 6K-resolutie (6016 x 3384) van het Apple-product, biedt de monitor van Asus op papier betere specificaties: een ietwat hogere piekhelderheid, beduidend meer dimming-zones en een breder kleurbereik. Bovendien is het Pro Display XDR met een prijs van bijna 6600 euro (inclusief voet) stukken duurder.

Misschien is Asus concluderend zelf nog wel zijn eigen grootste concurrent. Zo kun je voorganger PA32UC-K ook nog steeds kopen, voor inmiddels 2000 euro. Bovendien kondigde het merk op de IFA, nog voor de levering van de PA32UCX hier goed en wel op gang was gekomen, alweer twee nieuwe monitoren aan met minileds aan. De PA27UCX is, zoals de naam al aangeeft, een kleinere 27 inch variant met dezelfde 4K-resolutie en hoge piekhelderheid, maar iets minder zones (576) en een minder groot kleurbereik (99 procent van DCI-P3). De PA32UCG is in veel opzichten gelijk aan de PA32UCX, maar dan met een nóg hogere beloofde piekhelderheid van 1600 nits én een 120 Hz-verversingsfrequentie. De twee nieuwe monitoren moeten begin 2020 op de markt komen voor een nog onbekend bedrag.