Keerzijde van ongekend succes
Er zijn weinig technologieën die zo succesvol zijn als wifi en zulke verstrekkende gevolgen hebben gehad voor ons dagelijks leven in de afgelopen twintig jaar. Waar we lange tijd enkel de laptop en misschien de desktop draadloos aan een thuisnetwerk en het internet hingen is het inmiddels makkelijker om de apparaten die niet verbonden zijn met wifi op te sommen. Onze huizen staan inmiddels vol met slim witgoed, televisies, deurbellen, raamsensoren en gameconsoles die allemaal connected zijn.
De ongekende snelheid waarmee we van 1 of 2 connected devices naar 10 en tientallen van dergelijke apparaten in een huishouden zijn gegaan, zijn zowel een bewijs van het succes van wifi als een marker van de conclusie dat het in feite slachtoffer van haar eigen succes is. Wat is namelijk een van de grootste uitdagingen van wifi vandaag de dag? Een volgelopen ether aan de ene kant en apparatuur die niet gemaakt is om in een dergelijke overvolle omgeving gebruikt te worden.
Veel snelheid voor weinig clients
Verreweg de meeste van de momenteel in gebruik zijnde connected devices vallen onder de 802.11n (WiFi 4) en 802.11ac (WiFi 5) standaarden. Beide waren voornamelijk een grote sprong in de theoretisch doorvoersnelheid van individuele clients. Een logisch gevolg van de relatief beperkte hoeveelheden clients die er indertijd per huishouden waren. De meest voor de hand liggende vergelijking is die van een autoweg waar de maximumsnelheid steeds verhoogd wordt. Zolang het rustig is op de weg is dit een feest voor automobilisten, maar zodra het drukker wordt en er files ontstaan heb je weinig meer aan die hoge toegestane snelheid.
Die filevorming waar sprake van is kan prima opgevangen worden door de doorstroming van het (netwerk)verkeer te stimuleren. In 802.11ax wordt hier serieus werkt van gemaakt met technieken als ofdma (Orthogonal Frequency Divison Multiple Access), BSS Coloring, doorontwikkeling van mu-mimo en standaardisering van 1024-qam die potentieel een enorme efficiëntie-slag kunnen bewerkstelligen. Wil je weten hoe ze dat precies doen, lees dan dit artikel: WiFi 6: efficiëntie boven alles.
Hoewel de 802.11ax-standaard nog nauwelijks de kans heeft gehad zich te bewijzen en een eventuele opvolger vermoedelijk nog jaren op zich zal laten wachten mogen we verwachten dat efficiëntie wederom hoog in het vaandel zal staan. In die zin zal WiFi 7 ongetwijfeld verder gaan waar WiFi 6 gebleven is, maar wat kunnen we nog meer verwachten van de toekomstige standaard?
