Inleiding
De apparatuur die WiFi 6 werkelijkheid moet maken vindt langzaam zijn weg naar de gebruiker, maar is nog lang niet de mainstream standaard. Toch wordt er al druk aan de opvolger gewerkt: maak kennis met WiFi 7!
2019 was bij lange na geen saai jaar voor wifi, het draadloze netwerk dat praktisch elk huis van de nodige wireless mogelijkheden voorziet. Zo werd er vorig jaar de 802.11ax-standaard (WiFi 6) officieel gefinaliseerd. De nodige routers en multiroom wifi-systemen met ondersteuning voor WiFi 6 kwamen eveneens in 2019 op de markt. Clients waren er ook in de vorm van de Samsung Galaxy S10 (+) en Note 10 (+), en de iPhone 11 (Pro), maar storm liep het niet - iets dat dit jaar hopelijk zal veranderen.
What's in a name?
2019 was ook het jaar waarin de naamgeving van wifi-standaarden op de schop ging. Tot dan hadden de standaarden namen die bestonden uit de aanduiding '802.11' (de kapstok voor draadloze netwerk standaarden) gevolgd door een letter of combinatie van letters, die de individuele standaard aanduiden. Een logische opeenvolging in de letteraanduiding van de standaarden ontbreekt echter. Zo kregen we na 802.11n de 802.11ac-standaard gepresenteerd, die nu dus weer door 802.11ax is opgevolgd. Prima hanteerbaar als je er wat meer bekend mee bent, maar voor een doorsnee consument niet direct aansprekend. Zodoende besloot de WiFi Alliance in 2019 de naamgeving met terugwerkende kracht aan te passen naar een logisch systeem. Zo werd 802.11n WiFi 4, 802.11ac WiFi 5 en 802.11ax hernoemd naar WiFi 6.
Zo ook dus de toekomstige standaard die 802.11ax gaat opvolgen: WiFi 7. WiFi 7 is de consumentvriendelijke naam van de 802.11be-standaard die momenteel wordt uitgedacht. Hoewel 802.11ax dus nog lang niet uitontwikkeld is en we nog wel even geduld moeten hebben alvorens we van zijn volle potentieel kunnen genieten, wordt er al druk gewerkt aan de opvolger. Wij zochten uit wat er al bekend is van WiFi 7, en hoewel er nog weinig garanties zijn voor de toekomst kunnen we alvast een beetje dromen van wat de toekomst ons zal brengen.
Maar hoe zit het dan met WiFi 6E?
Een andere naam die rondzingt is WiFi 6E. Dat is net als bijvoorbeeld 802.11ac wave 2 een toevoeging op de originele standaard. WiFi 6E-producten zijn dus gewoon compatible met 802.11ax. De 'E' zit hem in de extra ondersteuning die dergelijke apparaten bieden voor het gebruik maken van de 6 GHz band, naast de traditioneel beschikbare 5 GHz en 2,4 GHz band. In de originele ax-standaard was daar nog geen sprake van. Overigens moet de 6 GHz-band nog vrijgegeven worden en hoewel dat dit gaat gebeuren aannemelijk lijkt is de tijdlijn hiervoor lastig te voorspellen. En juist dat laatste heeft dan weer een duidelijk staartje naar WiFi 7, waarover straks meer.
