Weg met dure cartridges: drie all-in-ones met inkttanks getest

Duizenden afdrukken voor een schijntje?

Voor wie net een nieuwe inkjetprinter heeft gekocht, komt het moment dat de inktcartridges weer aan vervanging toe zijn altijd sneller dan verwacht. Printerfabrikanten verdienen immers, het moge ondertussen bekend zijn, niet op de verkoop van het apparaat zelf, maar op de navullingen. Door trucs als het gebruik van ‘setup-cartridges’ (nieuwe printers worden geleverd met inktpatronen waar nauwelijks inkt in zit) word je gedwongen nog sneller naar de winkel te gaan. Zelfs in ‘volwaardige’ cartridges zitten bij de modale inktjetprinter maar enkele milliliters inkt, waarmee enkele honderden afdrukjes kunnen worden gemaakt. Dat is in het beste geval, want inkjetprinters hebben de eigenschap dat ze af en toe inkt moeten gebruiken om de printkop schoon te spoelen, zeker als het apparaat een tijdje heeft stilgestaan.

Klooncartridges en buitenboordtanks

Consumenten die peperdure navullingen zat waren, zijn de afgelopen decennia dus gaan zoeken naar alternatieven. Het gebruik van ‘namaakinkt’ uit ‘klooncartridges’ vormt ongetwijfeld de bekendste methode om goedkoper te kunnen afdrukken. Die bevatten vaak ook wat meer inkt dan echte patronen, al zul je ook daarmee nog vaak nieuwe cartridges moeten plaatsen als je veel afdrukt. Onder ambitieuzere veelprinters vond zodoende een andere benadering opgang: een zogenoemd ‘Continuous Ink Supply System’(afgekort tot CISS of ook wel CIS), geleverd door een derde partij. Het systeem van relatief forse ‘buitenboordtanks’ wordt via siliconenslangetjes op speciaal geprepareerde cartridges aangesloten. Op die manier kun je spotgoedkoop afdrukken en duizenden afdrukjes maken voordat de printer om verse inkt vraagt.

Uiteraard proberen printerfabrikanten consumenten weg te houden van het gebruik van klooninkt of CISS, bijvoorbeeld met waarschuwingen dat deze voorzieningen tot lagere afdrukkwaliteit of defecten aan het apparaat kunnen leiden, of zelfs met beveiliging door speciale chips, zonder welke patronen niet herkend worden. Aan de andere kant zien we ze de laatste jaren toch ook inspelen op de behoefte van een deel van de gebruikers om gewoon goedkoop heel veel afdrukken te kunnen maken.

Goedkoper afdrukken met inkttanks

Verschillende merken bieden inmiddels printers met ingebouwde inkttanks, een soort gestroomlijnde (en officiëel gesanctioneerde) variant van het CISS-concept. Epson kwam er in 2014 als eerste mee. Aanvankelijk begon deze ‘EcoTank’-serie met enkele omgebouwde Workforce all-in-ones met een duidelijk achteraf toegevoegde uitstulping aan de zijkant, die de inkt bevatte. Tegenwoordig is de serie uitgebreid met meer modellen op verschillende prijspunten en zijn de inkttanks netjes geïntegreerd in het ontwerp. HP en Canon zijn de afgelopen jaren gevolgd met hun eigen modellen in respectievelijk de ‘Smart Tank Plus’ en ‘Pixma G’-series. Enkel Brother heeft in Nederland nog geen inkttankprinter in het assortiment opgenomen. Hier voert het merk verschillende ‘all-in-box’-bundels, die in praktijk neerkomen op een traditionele cartridgeprinter die met buitenformaat inktcartridges wordt geleverd.

Voor wie veel afdrukt, is het concept van een inkttankprinter of all-in-one (ook in dit segment kunnen de meeste modellen zowel afdrukken als scannen en kopiëren) potentieel zeer aantrekkelijk. Waar je tegenwoordig al een instap inkjet all-in-one voor enkele tientjes kunt kopen, ligt de vanafprijs voor een inkttank all-in-one beduidend hoger, zo rond de 150 tot 200 euro. Daar staat tegenover dat de printer alvast wordt geleverd met genoeg inkt voor duizenden kleurenafdrukken en zelfs tienduizenden zwart-wit printjes, waar je bij een cartridgeprinter enkel de gierige ‘setup-cartridges’ ontvangt. Komt de bodem van de inkttank toch in zicht? Voor gemiddeld zo’n twee tientjes per kleur heb je weer een nieuwe fles inkt die opnieuw duizenden afdrukjes mee moet kunnen gaan. Dat betekent dat de prijs per afdruk uitkomt op enkele tienden van centen, waar je met een normale cartridgeprinter gerust het tienvoudige per printje betaalt.

Een eerdere versie van dit artikel verscheen in Hardware Info Magazine #1/2020. Neem een abonnement op Hardware Info Magazine om als eerste onze beste, uitgebreidste artikelen te lezen en de gratis publicaties op deze site te steunen.