Volgens roadmaps kunnen we later dit jaar de high-end Sandy Bridge processors met LGA2011 voetje verwachten. Daarbij zou ook de X79 chipset het levenslicht zien, omdat de huidige 6-serie qua nummering nog weinig plaats biedt voor een variant die zich duidelijk onderscheidt van de anderen. Voor begin volgend jaar staat vervolgens Ivy Bridge op het programma, een 'tick' naar 22 nm transistors. Op het XFastest forum zijn nu details verschenen over de chipsets die hierbij zullen horen, codenaam Panther Point.
Hoewel de eerste Ivy Bridge processors in 2012 worden verwacht, zijn er de afgelopen maanden al diverse geruchten over deze chips opgedoken. Zo zou Intel het huidige mid-end LGA1155 socket in stand willen houden en ook de 22 nm chips hierop gaan uitbrengen. Dat betekent dat Ivy Bridge ook zal kunnen werken in de huidige, voor Sandy Bridge bestemde LGA1155-moederborden. Onder meer de P67 en H67 chipsets zouden geschikt zijn voor de toekomstige processors; enkele zakelijke uitvoeringen zoals de Q65, Q67 en B65 chipsets echter niet.
Intel zal tezamen met Ivy Bridge ook een aantal nieuwe chipsets uitbrengen, de Panther Point familie, waarin weer een aantal nieuwe features toegevoegd zijn. De H77 chipset is de meest eenvoudige in het rijtje - waarin een P-variant een opvallende afwezige is - en voegt ten opzichte van de H67 chipset als belangrijkste PCI-Express 3.0 en een langverwachte geïntegreerde USB3.0 controller voor vier poorten toe. Net als nu het geval is, is deze chipset niet geschikt voor overklokken. De Z75 is dat echter wel, en biedt bovendien de mogelijkheid om de 16 PCI-Express lanes te verdelen tussen twee videokaarten. Intels Smart Response Technology, waarmee een SSD en harde schijf gecombineerd kunnen worden tot één hybride opslagstation, ontbreekt echter. De Z77 chipset is de meest complete: Smart Response is aanwezig en maximaal drie videokaarten kunnen tegelijkertijd worden aangestuurd in een x8/x4/x4 configuratie. Belangrijk om daarbij in het achterhoofd te houden is dat PCI-Express 3.0 de bandbreedte per lane verdubbelt ten opzichte van de huidige standaard.
Ivy Bridge processors zullen, wanneer verbonden met een van deze drie chipsets en met voldoende aansluitingen op het moederbord, tot drie schermen simultaan kunnen aansturen. Combineer je een 7-serie chipset met een Sandy Bridge processor, dan heb je deze mogelijkheid uiteraard niet. Zowel digitale als analoge monitoren worden ondersteund. Ook op het gebied van audio is er vooruitgang geboekt: het tegelijkertijd uitsturen van twee digitale streams via HDMI of DisplayPort zal tot de mogelijkheden behoren.
Voor het zakelijke segment zien we soortgelijke verbeteringen als voor de consument. Ook hier zijn vier USB3.0 poorten aan te sluiten op de B75, Q75 of Q77 chipsets. Alleen het topmodel kan overweg met Intels vPro en Smart Response technologieën, en biedt duidelijk de meeste mogelijkheden voor systeembeheerders. Anders dan bij de Z7x en H77 chipset is PCI-ondersteuning nog van de partij voor compatibiliteit met wat oudere apparatuur.
Afbeeldingen afkomstig van XFastest
Bron: XFastest
