Het is wetenschappers van de University of Southampton gelukt om 360 TB aan data op te slaan in een stukje glas. Hiervoor werd een nanostructuur aangebracht in een schijfje kwarts. De vijfdimensionale opslag kan een periode van 13,8 miljard jaar overleven, wat net zo lang is als de leeftijd van het heelal. Voor kortere tijden is een temperatuur van maximaal 1.000 graden Celsius ook geen enkel probleem.
In 2013 werd de technologie voor het eerst gedemonstreerd, toen een tekstbestand van 300 kB succesvol kon worden opgeslagen. Inmiddels zijn verschillende belangrijke documenten uit de geschiedenis van de mensheid, zoals de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, de Magna Carta en de bijbel. Het eerste document werd recent overgedragen aan UNESCO ter gelegenheid van het aflopen van het Internationale Jaar van het Licht.
De data wordt geschreven door een snelle laser, die extreem korte en intense lichtbundels afvuurt op het glas. Daarbij wordt gebruikgemaakt van drie lagen met een onderlinge afstand van vijf micrometer. Als er vervolgens licht door het glas heengaat, kan dat worden opgevangen door een optische microscoop met een polarisatiefilter.
Naast de driedimensionale nanostructuur van het glas, vormen de grootte en richting van de structuren de vierde en vijfde dimensie van de 5D-opslag. De wetenschappers hebben hiermee voor het eerst een manier ontwikkeld om informatie te bewaren voor miljarden jaren - klassieke technieken als boeken, harde schijven en foto's vergaan allemaal na een zekere tijd. "Deze technologie kan het laatste bewijs van ons bestaan veiligstellen", aldus professor Peter Kazansky van het Optoelectronics Research Centre van de universiteit. "Alles dat we geleerd hebben zal niet worden vergeten."
De onderzoekers gaan nu op zoek naar geïnteresseerde bedrijven om de technologie verder te kunnen ontwikkelen en uiteindelijk op de markt te brengen.
Op deze plaats stond content van een externe website, deze is verwijderd om ongewenste tracking-mogelijkheden te voorkomen.
In bovenstaand filmpje zie je hoe de laser de gegevens opslaat in het glas.
Bron: University of Southampton
