Hoewel de schakelaars van het Duitse Cherry de markt nog steeds domineren, winnen mechanische toetsenborden met switches van andere merken steeds meer terrein. Vooral de Kailh-switches van het Chinese Kaihua zijn populair bij goedkopere toetsenborden. Hardware.Info kreeg in een demonstratie van het vooral in Duitsland en Frankrijk bekende gamingmerk Nacon het eerste toetsenbord met een nieuw type Kailh-switches te zien.
Een preproductiemodel van de CL-700OM was namelijk uitgerust met zogenaamde opto-mechanische switches. Bij deze techniek wordt een toetsaanslag niet fysiek geregistreerd, maar door middel van licht. Op het moment dat de lichtstraal wordt onderbroken doordat de keycap naar beneden komt, weet het toetsenbord dat de knop is ingedrukt. Dit spaart soldeerwerk en maakt mechanische toetsenborden dus minder duur om te produceren.
De opto-mechanische switches van Kailh zijn niet fysiek verbonden met de printplaat.
Doordat de switches niet langer aan de printplaat vast zitten, kun je ze in theorie omwisselen, bijvoorbeeld van 'rood' (lineair) naar 'blauw' (clicky). In de praktijk heb je een mesje of speciale tool nodig om de switch los te wippen en is het dus zeker geen manier om te wisselen tussen verschillende type switches als je wil gaan gamen of juist typen. Uniek aan de optische Kailh-switches is de geclaimde levensduur van 100 miljoen aanslagen, het dubbele van de Cherry MX-switches. Dit wordt met name bereikt doordat ze fysiek veel simpeler zijn uitgevoerd en nauwelijks lijden onder een toetsindruk.
Zoals anno 2017 te verwachten valt, zijn de schakelaars voorzien van rgb-verlichting. Overigens laat de optische techniek al snel denken aan de analoge Flaretech-switches die worden toegepast door de Nederlandse start-up Wooting. Die zijn echter veel geavanceerder, want door weerkaatsing van het licht kan software bij dat type switch ook zien hoe ver de toets wordt ingedrukt. De Kailh's werken daarentegen gewoon als aan-uit-schakelaar met twee standen: wel of niet ingedrukt.
De eerste mechanische toetsenborden met de nieuwe optische Kailh-switches, waaronder de Nacon CL-700OM, komen in augustus of september beschikbaar. Van de Nacon komt overigens geen variant met de in Nederland gebruikelijke US-International-indeling op de markt.
