Het materiaal dat in 3D-printers gebruikt wordt varieert tegenwoordig van het gebruikelijke pla filament tot hout of zelfs chocolade, maar nu voegen enkele onderzoekers van de MIT daar een belangrijke stof aan toe: gesmolten glas. In een gepubliceerde paper wordt een nieuw printplatform voor gesmolten glas uit de doeken gedaan, dat G3DP2 heet.
In de paper is te lezen dat er een thermisch controlesysteem is ingebouwd samen met een motion control systeem op vier assen, waardoor 3D-printen op industriële schaal mogelijk wordt. De wetenschappers vermelden zelfs dat we dankzij deze nieuwe ontwikkelingen en de unieke kenmerken van glas zoals transparantie, sterkte en chemische stabiliteit 'nieuwe archetypes van multifunctionele bouwstenen' mogen verwachten in de toekomst.
Het systeem werkt vrij gelijkaardig aan andere 3D-printers en bestaat uit een beweegbare plaat dit steeds naar beneden wordt geduwd terwijl het gewenste object geprint wordt. Voor gesmolten glas moet er echter aandacht besteed worden aan de warmt-ontwikkeling van het gesmolten glas aangezien het voldoende moet afkoelen en kristalliseren zonder in te boeten aan puurheid of structurele sterkte. Daar lijken de onderzoekers met de nieuwe G3DP2 methode dus in geslaagd te zijn.
De volledige paper kan nog tot 27 januari gratis gelezen en bestudeerd worden.
Afbeeldingen afkomstig van Additive Manufacturing of Transparent Glass Structures, Mary Ann Liebert, Inc., publishers
Bronnen: TechCrunch, Liebert
