Het overgrote deel van het dataverkeer over het internet bestaat tegenwoordig uit video. Het comprimeren van video naar een handelbaar formaat is een kunst op zich waar een gigantische industrie achter schuilt. Veel video's worden nog met software op reguliere CPU's geencodeerd, maar met de opkomst van live- en game-streaming zijn de processoreisen vaak al te zwaar.
De meeste moderne CPU's en GPU's kunnen h.264 en h.265 content al hardwarematig coderen en een enkele ook in VP9. Er is echter een nieuwe codec op komst, AV1. Deze codec is door de Alliance for Open Media, een collaboratie van vele software- en hardwaregiganten, ontwikkeld en gratis en open-source vrijgegeven. AV1 moet bestandsgroottes met 30% verminderen bij gelijke visuele kwaliteit.
Heeft de AOM zelf, Xiph en Intel (samen met Netflix) software encoders uitgebracht, respectievelijk aom, rav1e en SVT-AV1. Door de complexiteit van de nieuwe codec is de kwaliteit erg goed, maar de codeersnelheid nog erg laag. Veel hardwarefabrikanten zijn daarom hardware encoders aan 't ontwikkelen, ASIC's speciaal gemaakt voor het encoderen van video.
Allegro DVT was half april de eerste die zijn nieuwe AV1 Encoder IP onthulde. De AL-E210 volgt de AL-E200 op en kan met een enkele kern video tot 4K 30fps encoderen. Hierbij wordt h.264, h.265, VP9 en nu dus ook AV1 ondersteund, allen in zowel 8-bits voor standaard content en 10-bits voor HDR. Door meer cores te combineren kan de encoder schalen tot 8K of 120fps.
Begin deze week publiceerde ook Dwango zijn ontwerp voor een AV1 hardware encoder. Deze is nog een stukje langzamer, in maart haalden de ontwikkelaars 30fps op 720p. Hierbij heeft het bedrijf een zorgvuldige selectie gemaakt van welke gereedschappen wel en niet in het ontwerp gebruikt werden, om de die size en daarmee de kosten beperkt te houden.
Naast deze twee relatief onbekende bedrijven worden ook van de grotere bedrijven AV1 hardware encoders en decoders verwacht. Intel gaf aan ondersteuning toe te voegen in zijn Xe en Gen12 gpu's (de generatie na Ice Lake), AMD en Nvidia volgen vermoedelijk en ook Arm zal waarschijnlijk met zijn Mali-V77 ondersteuning toevoegen.
Bronnen: Dwango, Allegro DVT
