Onderzoekers van de Universiteit van Washington hebben een extreem kleine camera ontwikkeld, die klein genoeg is om op de rug van kevers geplaatst te kunnen worden.
Minuscule apparaatjes hebben we al eerder gezien, zoals vliegende robotjes van Harvard, de kleinste elektrische robot (met waterspuiten) en de TU Delft heeft een sensor van slechts elf atomen weten te maken. Uitermate kleine camera's zien we minder vaak. De wetenschappers hebben de camera klein genoeg weten te maken om hem op de rug van bepaalde kevers te kunnen zetten.
Afbeeldingen met dank aan DPreview.
Natuurlijk komt het beperkte formaat met nadelen rondom de mogelijkheden van de technologie. Het gaat namelijk om een monochrome sensor die in staat is om één tot vijf frames per seconde van 160 bij 120 pixels te schieten en te streamen naar een smartphone. De verbinding komt tot stand aan de hand van Bluetooth, bij een maximale afstand van 120 meter.
Ook kunnen de onderzoekers de 'kevercam' tot 60 graden laten kantelen, door een bepaald voltage door de mechanische arm te sturen. Zodra het voltage wordt verminderd of helemaal verdwijnt, buigt de arm terug in zijn oorspronkelijke positie. De camera zou inclusief het montagesysteem, de arm en andere elektronische componenten slechts 250 milligram. Dat is de helft van wat de betreffende testkevers zelf aankunnen — het blijken mestkevers te gaan. Ook onderdeel van het pakketje is een accu, die zelfs zes tot tien uur mee zou kunnen. De aanwezigheid van een accelerometer zorgt ervoor dat er uitsluitend foto's worden genomen als de kever beweegt.
De onderzoekers hopen met het project een manier te vinden om de interactie tussen de insecten en verscheidene stimuli beter te leren begrijpen. In de toekomst willen ze een versie zonder accu maken, bijvoorbeeld door een zonnepaneeltje van een vergelijkbare schaal te integreren.
Bronnen: University of Washington, Engadget
