FreedomFi heeft aangekondigd met een publiek en open-source bètaprogramma te beginnen, waarmee het mogelijk is zonder al te veel moeite een privaat 4G- of 5G-netwerk op te zetten.
Het bedrijf mikt hiermee op verschillende soorten eindgebruikers zoals mensen in rurale gebieden, maar ook op netwerkproviders en bijvoorbeeld bedrijven die draadloze technieken in willen zetten in fabrieken of magazijnen. FreedomFi zegt het opzetten net zo gemakkelijk te willen maken als het opzetten van een website, en de bèta is al toegankelijk voor minimaal 300 dollar.
Het project maakt hiervoor gebruik van Facebooks Magma-softwareplatform voor de basis. FreedomFi schrijft dat het grootste voordeel van 5G niet simpelweg de hogere snelheden is, maar hogere efficiënties op basis van verbeteringen in de software-architectuur. Door dit te combineren met open-source en cloud-gebaseerde ontwerpprincipes moet het voor flink lagere operationele kosten zorgen. Het gaat niet (alleen) om beter zijn in video's streamen en om draadloze vr-mogelijkheden, maar ook om het verbinden van bevolkingen die nog geen toegang hebben tot het internet — in veel minder ontwikkelde landen worden bedrade verbindingen immers direct overgeslagen voor draadloze technologieën.
Voor industriële toepassingen is dit interessant omdat de latency van 5G een stuk lager ligt ten opzichte van 4G (lte). Met 5G ben je bijvoorbeeld in staat om autonome robots vanaf een centraal punt te besturen, zonder hiermee tegen de fabriekspilaren aan te rijden.
FreedomFi blijkt een edge-netwerk uit te breiden met de FreedomFi Gateway, waar de Magma-software op geïnstalleerd wordt. Daarnaast is er behoefte aan radio-technologie en bijbehorende ontvanger. Voorheen was het erg moeilijk om hier de beschikking over te krijgen als je geen netwerkprovider bent, maar FreedomFi verklaart dat dit gemakkelijker begint te worden. Het raadt apparatuur van Baicells, Accelleran, Blinq Networks en Airspan aan omdat het overweg kan met Citizens Broadband Radio Service, hoewel dit een frequentie is die in de Verenigde Staten wordt gebruikt. Deze producten blijken inmiddels te koop te zijn via partijen zoals DoubleRadius, ISPSupplies, en WinnComm.
Verder zijn er uiteraard sim-kaarten nodig en apparaten die plek hebben voor een sim-kaart. Sommige aanbieders van basisstations leveren ze bij hun producten, als dit niet het geval is kunnen partijen als ThalesGroup en SmartJac een uitkomst bieden. Een andere uitkomst is uiteraard een webwinkel als AliExpress.
Er zijn drie pakketten verkrijgbaar van FreedomFi, waarvan de meest basale optie 300 dollar kost. De tweede optie biedt extra functies met onder andere ondersteuning voor tot drie basisstations. Dit kost je eenmalig 1000 dollar voor de gateway. Partijen die zelf een 5G-provider willen worden moeten contact opnemen met FreedomFi. Hiervoor krijg je onder andere de garantie dat je opstelling werkt en onbeperkte mogelijkheden tot schaalvergroting. Het is niet duidelijk hoe je in Nederland precies een dergelijk netwerk op kunt zetten, er zullen onder bepaalde omstandigheden namelijk vergunningen mee gemoeid zijn.
Bronnen: FreedomFi, GlobeNewswire, FreedomFi (Medium)
