Xbox-topvrouw: consoles worden verkocht met verlies, winst komt van commissies

Björn Meijer 6 mei 2021 12:07

Epic Games is al sinds vorig jaar een juridisch conflict met Apple, omdat het van mening is dat Apple misbruik maakt van zijn machtspositie bij het aanbieden van de App Store. Onder andere de Europese Commissie onderzoekt nu of Apple zichzelf inderdaad bevoorrecht met de App Store, en ook in de Verenigde Staten lopen de nodige rechtszaken. Microsoft heeft een wisselende houding

Microsofts Xbox-topvrouw Lori Wright en Nvidia's Aashish Patel zijn bij de zaak betrokken om de rechter een beter beeld te geven van de situatie. Beide bedrijven hebben immers hun eigen gamingdiensten. Nvidia verklaarde dat een aparte app voor software een groot voordeel is, omdat het de gebruikerservaring verbetert. De problemen die een webapplicatie ondervinden zijn groter als het gaat om gamestreaming, en ook Nvidia zou graag een native app op iOS hebben voor zijn GeForce Now-streamingdienst. Momenteel werkt dit via de Safari-browser. Nvidia schaart zich dus achter Epic.

Microsoft ziet iPhones, iPads en de App Store niet als een concurrent voor zijn Xbox-consoles. Voor PlayStation is het een ander verhaal: elke verkochte PlayStation-game (die op beide platformen beschikbaar is) is een Xbox-game die niet verkocht wordt. Het PlayStation-ecosysteem is dus een concurrent voor Microsofts Xbox-tak, maar de App Store is dat niet.

De rechter vroeg hoe groot Microsofts winstmarges zijn op de verkopen van Xbox-consoles. Wright verklaarde dat de hardware wordt verkocht met verlies, en dat het nooit winst heeft gemaakt op de verkopen van de Xbox-consoles. Het verlies wordt goedgemaakt met de omzet van de Xbox Live Gold en Game Pass, zodat tegelijkertijd een 'end-to-end gebruikerservaring' kan worden geboden. Daarnaast werkt het bedrijf samen met ontwikkelaars, bijvoorbeeld om populaire games.

Zowel de nieuwe Xbox Series X als de Series S wordt volgens de topvrouw verkocht met verlies.

Het bedrijf is niet van plan om de commissies die het haalt uit het Xbox-platform te verlagen, games zullen niet op een directe manier worden gedistribueerd en er zullen geen andere winkels worden toegelaten. 'Netflix had niet bestaan als elke film en serie een andere app had gehad,' beargumenteert Wright.

Toch zijn iOS- en Xbox-apparaten maar moeilijk met elkaar te vergelijken, volgens de topvrouw: de één is 'general purpose', de ander is specifiek bedoeld voor gaming. Bovendien bleek uit de rechtszaak dat Apple nooit de xCloud-applicatie via de App Store heeft toegelaten, óók voor de Microsoft-dienst wordt gewerkt aan een webapplicatie.

Microsofts houding in de discussie is ingewikkeld. Aan de ene kant verklaart het dat het met puur en alleen de Xbox-hardware geen winst zou maken als het minder streng zou zijn op de eisen van het platform, maar aan de andere kant klaagt het bedrijf dat de xCloud-app nooit is toegelaten in de App Store.

Bronnen: Bloomberg, Nick Statt (Twitter), Protocol (1), (2)