De afgelopen week stond in het teken van de rechtszaak van Epic Games tegen Apple. Inmiddels gaat het niet uitsluitend meer om deze twee bedrijven, maar om bijna de gehele markt voor software. Ook Netflix, Nvidia en Microsoft zijn al actief betrokken bij de situatie, en nu kan Sony toegevoegd worden aan de lijst. Het Japanse tech-conglomeraat is aangeklaagd door consumenten, omdat het PlayStation-ecosysteem net zo gesloten is als dat van Apple.
Dat schrijven Bloomberg en Polygon, op basis van een voorstel voor een class-action rechtszaak die is ingediend bij een rechtbank in Californië. Met een class-action rechtszaak (ook wel groepsvordering) kunnen consumenten op collectieve wijze partijen aanklagen, om zo met slechts één rechtszaak hetzelfde probleem aan te pakken. In dit geval klagen gamers dat downloadcodes voor PlayStation-games uitsluitend in de PlayStation Store te koop zijn, en niet ook bij derde partijen. Sony is daar twee jaar geleden mee gestopt.
Uiteraard zijn er ook nog fysieke kopieën van dezelfde spellen die je ook digitaal kunt kopen op de markt, hoewel dit de komende jaren vermoedelijk af zal nemen. De advocaten stippen aan dat Sony een 'monopolie heeft over de verkopen van digitale spellen voor het platform', wat ervoor zou zorgen dat de gameprijzen asymmetrisch hoog zijn. Het multimediabedrijf zou gemiddeld 75% meer verdienen op digitale games dan op de verkochte fysieke spellen. De bovenkant van het spectrum is 175% duurder dan de fysieke spellen, volgens het voorstel. De totale omzet van deze tak was in het afgelopen fiscale jaar 17 miljard Amerikaanse dollar, maar 7 miljard dollar daarvan zou afkomstig zijn van Sony's monopoliestructuur.
Ironisch is dat Sony zo'n 450 miljoen dollar zou heben geïnvesteerd in Fortnite en Unreal Engine. Dat is ontwikkeld door Epic Games, waar de discussie omtrent commissies mee is begonnen. Het gaat nogmaals nog om een verzoek voor een rechtszaak dat nog moet worden goedgekeurd.
Bronnen: Bloomberg, class-action voorstel
