Na een eerder meningsverschil over Sonos's Concurrency Mode heeft de audio-fabrikant ook een rechtszaak aangespannen tegen Google over inbreuk op een aantal patenten. Een Amerikaanse rechtbank heeft nu een beslissing van de US International Trade Commission bevestigd, waardoor de techgigant geen producten meer mag importeren die inbreuk maken op een van vijf patenten voor slimme speakers en de bediening daarvoor van Sonos. Het gaat om Home-speakers, Pixel-telefoons en andere apparaten uit China.
De uitspraak noemt expliciet dat Google nog wel producten mag invoeren die herontworpen zijn om geen inbreuk te maken op de patenten. Een woordvoerder zegt dat het bedrijf niet verwacht dat de beslissing hen tegen zal houden om hun producten te importeren of verkopen. "We zullen blijven onderzoeken en onszelf verdedigen tegen de frivole claims van Sonos over ons intellectueel eigendom."
Eddie Lazarus, de chief legal officer van Sonos noemt de uitspraak een kruistochtoverwinning. Sinds 2020 lopen verschillende rechtszaken in een wereldwijde patentoorlog, die ook in Nederland, Duitsland en Frankrijk uitgevochten wordt.
Als gevolg hiervan heeft Google aan gebruikers van zijn slimme luidsprekers al bekend gemaakt dat er enkele aanpassingen doorgevoerd worden. Een van deze software-wijzigingen is de noodzaak om het volume van elke speaker nu individueel aan te passen. Het luider of zachter zetten van een groep boxen met de volumeknop van een telefoon is ook niet meer mogelijk.
Volgens de techreus zijn verschillende herziene ontwerpen al goedgekeurd door de ITC, maar het is mogelijk dat bepaalde functies verwijderd of minder uitgebreid moeten worden om aan de regels te voldoen. Hiervoor geldt een termijn van 60 dagen, waarin de fabrikant de tijd krijgt om aanpassingen te doen. Het lijkt er op dat een aantal belangrijke functies voor synchronisatie en samen afspelen van de speakers hieronder komen te lijden.
Een klein gedeelte van de gebruikers moet zelfs een specifieke app gebruiken om hun slimme devices in te stellen en bij te werken, en als de speakere-groep producten van andere merken bevat moet wellicht de firmware geüpdate worden om operationeel te blijven. Google belooft er aan te werken deze aanpassingen zo minimaal mogelijk te houden.
Bronnen: The Verge(1), (2)
