Helion Energy, een start-up waar onder andere OpenAI-oprichter Sam Altman in geïnvesteerd heeft, heeft zijn zinnen gezet op het zeer binnenkort, werkelijk produceren en distribueren van elektriciteit opgewekt door middel van kernfusie. Er is inmiddels zelfs een contract getekend voor het leveren van energie vanaf 2028 aan software-reus Microsoft.
Helion Energy heeft zich vastgelegd aan levering van minimaal 50 MW aan Microsoft binnen een periode van een jaar na aanvang in 2028. Het lijkt het vrij nieuwe bedrijf menens want de overeenkomst gaat gepaard met flinke boetes voor het niet halen van de doelen.
Tot op heden is er eigenlijk nog helemaal geen elektriciteit middels kernfusie opgewekt, maar ook Brad Smith, voorzitter van Microsoft, lijkt overtuigd dat het gewaagde project haalbaar is. Hij stelt niet zomaar zo’n contract aan te gaan zonder te geloven dat de geboekte technologische vooruitgangen dit mogelijk gaan maken binnen de gestelde tijdskaders van het contract.
Een serie prototypes van reactoren is op dit moment in aanbouw en één daarvan moet volgend jaar al in de praktijk gaan laten zien dat elektriciteit produceren middels kernfusie niet slechts meer toekomstmuziek is.
Sam Altman zelf zegt dat ze niet zomaar een toffe techdemo willen neerzetten en hij ziet het contract met Microsoft en de middelen die daardoor aangewend kunnen worden dan ook als een duw in de rug voor Helion. Behalve aan modellen en prototypes werken kan Helion nu ook direct echt gericht te werk te gaan aan volledig werkende en spoedig inzetbare kernfusiereactoren voor het leveren van betaalbare elektriciteit binnen afzienbare tijd; het liefst zelfs al voor het met Microsoft contractueel vastgelegde 2028.
Ter illustratie: Kerncentrale te Borssele. De reactoren hier gebruiken kernsplitsing (bron)
Bronnen: winfuture.de, Wall Street Journal
