Een groepje Game Technology-studenten van de Breda University of Applied Sciences heeft een mod vrijgegeven die pathtracing toevoegt aan de negentiger jaren klassieker Descent. Hiermee krijgt alweer een spel uit die tijd een behandeling met de rekenintensieve belichtingstechnologie.
De groep noemt de mod DXX Raytracer. Het is een afsplitsing van DXX Retro, de zogenaamde source port van Descent. De mod voor de first-personshootergame uit 1995 voegt behalve global illumination met pathtracing ook nog moderne textures toe, evenals soft shadows, bloom, temporal antialiasing, motion blur, een cockpit in 3d en een verscheidenheid aan post-processing effecten. Er zit ook een debugprogrammaatje bij waarmee de dynamische lichteffecten en materialen op de geometrie ingesteld kunnen worden om te spelen met de effecten die de mod kan hebben op de spelwereld.
De files voor de mod staan op Github-pagina van de BUas.
Het toevoegen van raytracing aan oude shooters lijkt een soort trend te zijn de laatste tijd. Software-engineer Sultim Tsyrendashiev heeft al een reeks soortgelijke raytracing-mods ontworpen voor onder andere Doom, Quake, en de eerste Half-Life. Er zijn ook mods vanuit de professionele game-industrie die raytracing of zelfs volledige pathtracing aan spellen toevoegen, zoals voor Portal, Quake II en Minecraft.
Real-time raytracing mag dan een moderne nieuwe techniek zijn in games, het is in oudere spellen dat de effecten echt grote verschillen in de spelwereld laten zien. Een voordeel hierbij is dat de spellen toch ook nog vrij goed lopen op nieuwere hardware die raytracing wel ondersteunt maar in de nieuwste en zwaarste games zoals bijvoorbeeld Cyberpunk niet goed aankan.
Nvidia is met een softwarepakket bezig, RTX Remix, waarmee modders aan nog veel meer oude spellen raytracing en pathtracing kunnen toevoegen. Er wordt ook flink geëxperimenteerd met het pakket aan files dat aan Portal is toegevoegd om raytracing te laten werken. Half-Life 2, Max Payne, SWAT 4, Need For Speed Underground 2, de eerste Splinter Cell, Call of Duty 2 en Grand Theft Auto San Andreas zijn allemaal spellen die raytracing-mods in de maak hebben.
