Apple wil met man en macht voorkomen dat het als onderdeel van de Europese Digital Markets Act binnenkort aan strengere regels moet voldoen met zijn App Store en iMessage. Onder deze wetgeving moeten gebruikers vrij zijn om te bepalen welke software ze willen gebruiken op hun apparaat. Dat zou betekenen dat Apple sideloading moet toestaan, en dat het mogelijk moet worden om met de iMessage-app te communiceren met Android-gebruikers, zonder verlies van functies.
Het bedrijf wilde in eerste instantie betogen dat het niet één App Store runt, maar vijf verschillende op de vijf verschillende besturingssystemen (iOS, iPadOS, macOS, watchOS en tvOS), blijkt uit een document van de Europese Commissie dat recent integraal is gepubliceerd (PDF). Diensten hoeven alleen te voldoen aan de Digital Markets-wet als ze minstens 45 miljoen maandelijkse gebruikers hebben, en enkel de App Store voor iOS-apparaten voldoet daaraan. Apple hoopte daarom dat de winkels van de andere vier besturingssystemen niet onder deze wet zouden vallen. De EC trapte hier echter niet in. Ze classificeerde de App Store op alle Apple-platformen als een zogenoemde centrale platformdienst, en dus valt deze op alle platformen onder dezelfde regels.
Schema van 'Poortwachters' die (zoals het er nu op lijkt) in ieder geval onder de regelgeving vallen
Daarom gooit het bedrijf het nu over een andere boeg, schrijft Bloomberg op basis van ingewijden. Apple is bezig een formeel bezwaar op te stellen, waarin het beargumenteert dat zijn diensten in zijn geheel niet hoeven te voldoen aan de nieuwe antitrustregels. Het persbureau meldt echter verder geen inhoudelijke details over dit bezwaar. Ook is nog maar de vraag of Apple zelf wel gelooft in zijn pogingen om onder de wet uit te komen. Afgelopen week waarschuwde het bedrijf in financiële documenten (die zijn ingezien door Apple Insider) al dat het als gevolg van de Digital Markets Act de komende tijd 'zakelijke aanpassingen' moet doorvoeren aan zijn appwinkel, die mogelijk 'een aanzienlijke negatieve impact' kunnen hebben op Apples bedrijfsresultaten.
Hoewel de EU reeds heeft besloten dat de App Store valt onder de zogenoemde Poortwachter-status, is dat overigens nog niet het geval voor iMessage. Pas in februari wordt besloten of deze berichtenapp hier ook onder gaat vallen. Google heeft deze week samen met enkele Europese providers een brief gestuurd naar de EC met argumenten waarom iMessage wél onder de Digital Markets-wet moet vallen. De nieuwe regels moeten vanaf maart 2024 ingaan.
Bronnen: Bloomberg, Europese Commissie (PDF), The Financial Times, Apple Insider
