De wereld in drie delen
Lange tijd was er onduidelijkheid rond de specificaties van beide formaten. Zelfs nu de eerste spelers in de winkels liggen, wordt er nog ‘onderzoek' gedaan naar sommige zaken. Eén daarvan is de mogelijkheid tot regiocodering bij HD-DVD. Momenteel wordt regiocodering niet ondersteund, en spelers en schijfjes die nu te koop zijn werken dus wereldwijd met elkaar. Mocht het HD-DVD kamp alsnog een regiocodering invoeren, dan is niet duidelijk wat dat betekent voor de momenteel beschikbare spelers.
Blu-ray maakt daarentegen definitief wél gebruik van regiocodes, al zijn het er een stuk minder dan bij de DVD. Blu-ray heeft de wereld in drie delen opgedeeld: Noord- en Zuid-Amerika, Korea, Japan en Taiwan vormen Regio A, Europa, het Midden-Oosten, Afrika en Australië behoren tot regio B terwijl Rusland en het grootste deel van Azië regio C vormen. Spelers en schijfjes uit de verschillende regio's zijn niet compatible met elkaar, al valt te verwachten dat er op termijn regiovrije spelers op de markt zullen verschijnen.
Blu-ray maakt gebruik van drie regio's, HD-DVD heeft (nog) geen regiocodering.
Streng beveiligd
Hét punt dat er voor heeft gezorgd dat de lancering zowel Blu-ray als HD-DVD keer op keer werd uitgesteld, is de beveiliging. Na het kraken van de CSS-beveiliging op de DVD eiste Hollywood een betere beveiliging, met als resultaat het nieuwe Advanced Access Content System (AACS) dat door zowel HD-DVD als Blu-ray wordt gebruikt. De systemen gebruiken een iets andere implementatie, maar in de basis komt de beveiliging overeen.
AACS is een geavanceerd systeem dat gebruik maakt van dynamische encryptie en tevens de mogelijkheid biedt om gehackte apparatuur te herkennen, waarna nieuwe discs mogelijk niet zullen afspelen. AACS biedt verder ondersteuning voor de Image Constraint Token (ICT), een technologie die de analoge uitgang limiteert op een kwart van de 1080p resolutie, namelijk 960x540 pixels. Als een schijf gebruik maakt van ICT dan zal het signaal dat via componentvideo uitgestuurd wordt intern dus teruggeschaald worden naar deze resolutie, waarna het alsnog als 720p of 1080i signaal naar de televisie gaat. Wegens heftige kritiek uit de Amerikaanse markt - veel in Amerika geïnstalleerde HDTV's hebben alleen analoge componentaansluitingen - hebben de meeste filmmaatschappijen er vooralsnog vanaf gezien ICT te gebruiken. Uiteraard kunnen ze er op elk willekeurig moment alsnog voor kiezen om nieuwe titels wél van ICT te voorzien. De AACS beveiliging voor zowel Blu-ray als HD-DVD schijfjes op de PC is overigens inmiddels al gekraakt.
Voor digitale HDMI- of DVI-uitgangen bij zowel HD-DVD als Blu-ray spelers geldt ten slotte dat HDCP kopieerbeveiliging noodzakelijk is. Ook het aangesloten scherm moet met HDCP overweg kunnen om een digitale verbinding mogelijk te maken. Is de tv wel voorzien van HDMI of DVI maar ontbreekt HDCP support, dan kan de speler alleen via component aangesloten worden. Uiteraard is een HD Ready televisie met minimaal 720 beeldlijnen noodzakelijk om de beeldkwaliteit van de nieuwe beelddragers optimaal te kunnen tonen.
