Videokaart
Puur het schroeven van een Blu-ray of HD-DVD-drive in de pc is niet voldoende om direct films te gaan bekijken. Zoals gezegd maken de moderne schijven gebruik van complexe compressietechnieken als VC-1 (verwant aan Windows Media Video 9) en MPEG4 AVC. Deze laatste variant staat ook wel bekend als H.264 en is de meest krachtige, maar daardoor ook de meest complexe coderingstechnologie.
Zelfs de allersnelste dual-core-processors hebben er een flinke kluif aan om films in 1080p-resolutie met VC-1 of H.264 codering vloeiend af te spelen. Één van de snelste Core 2 Duo-processors is geen overbodige luxe en als de film dan al vloeiend draait, is de processor vrijwel 100% in gebruik. De nieuwste generatie videokaarten kunnen het decoderen van VC-1 of H.264 vrijwel compleet overnemen van de processor. ATI praat over een UVD ofwel Universal Video Decoder in haar nieuwe kaarten, nVidia spreekt over Purevideo HD. Een groot verschil is dat ATI's UVD geschikt is voor zowel VC-1 als H.264, nVidia verwerkt vooralsnog alleen H.264 hardwarematig.
Er is op dit vlak echter een grote valkuil; de videodecoders zijn bij beide fabrikanten alleen aanwezig in de mid-range / budget-kaarten en niet in het high-end-modellen. Bij ATI praten we dan over de Radeon HD 2600 en HD 2400, bij nVidia over de GeForce 8600 en 8500. De high-end nVidia GeForce 8800 en ATI Radeon HD 2900-kaarten hebben juist geen speciale videodecoders aan boord. Het is krom dat er op het gebied van HD-video met juist een dure videokaart, een mindere prestatie wordt geleverd. Vooralsnog is een ATI Radeon HD 2600 de beste keuze als een pc ingezet gaat worden voor HD video.
De ATI Radeon HD 2600 is op dit moment de ultieme kaart voor HD
video
