HDMI
Er is nog een tweede aspect op het gebied van videokaarten en dat is ondersteuning voor HDMI, de nieuwe connector die gebruikt wordt op vrijwel alle moderne lcd-tv's. In feite is het videosignaal van HDMI gelijk aan DVI, zodat je met een juiste verloopplug of verloopkabel iedere videokaart met DVI-uitgang kunt aansluiten op een lcd-tv. Toch zijn ook hier weer wat haken en ogen.
De eerste is HDCP, een nieuwe kopieerbeveiliging die verplicht is voor het bekijken van zowel Blu-ray als HD-DVD-schijven. Om beeld te krijgen moet zowel de videokaart als de monitor of lcd-tv compatible zijn met HDCP. Is dat niet het geval dan gaat het beeld op zwart en is er alleen nog maar de mogelijkheid om het scherm analoog (VGA) aan te sluiten, wat bij hoge resoluties voor een flinke daling van de beeldkwaliteit kan zorgen.
HDCP begint gelukkig steeds gebruikelijker te worden op videokaarten, maar is nog zeker niet standaard. Veel van de nVidia GeForce 8 kaarten zijn geschikt voor HDCP, maar aangezien fabrikanten gebruik moeten maken van een extra chip is geschiktheid niet gegarandeerd. Je moet dus op de doos van de videokaart kijken of HDCP-compatibiliteit voorhanden is. Bij de nieuwe ATI-kaarten is het gelukkig makkelijker; alle Radeon HD 2400, HD 2600 en HD 2900 zijn per definitie compatible met HDCP.
Een tweede aspect van HDMI is audio; het is immers mogelijk om beeld en geluid via één kabel te transporteren. Ook dit is echter niet zo triviaal; nVidia-kaarten bieden daar in feite geen ondersteuning voor. Er zijn een handvol kaarten waar je via kabel het signaal van de geluidskaart kunt invoeren, waarbij de signalen op de videokaart gecombineerd kunnen worden, maar dergelijke kaarten zijn eigenlijk vrijwel nergens te krijgen en werken in de regel maar half. ATI heeft het bij de Radeon HD 2000 reeks beter voor elkaar; zij hebben een audiocodec binnen de GPU geïntegreerd. Zonder extra poespas kun je bij een Radeon HD 2400, 2600 en 2900 beeld én geluid transporteren via HDMI. Je moet hierbij wel gebruik maken van de speciale DVI-naar-HDMI-verloopplug van ATI zelf, want standaard pluggen ondersteunen geen audio. De speciale plug wordt gebundeld bij veel nieuwe ATI videokaarten, maar helaas niet altijd.
De nieuwe generatie ATI-kaarten geeft met behulp van de juiste HDMI-verloopplug
beeld én geluid.
