ATI Radeon HD 3850/3870 test

Inleiding

Een tweetal weken geleden introduceerde nVidia de GeForce 8800 GT; een nieuwe en betaalbare kaart gebaseerd op een nieuwe revisie van nVidia's high-end GPU met een ongekende prijs/prestatie-verhouding. In onze review waren wij laaiend enthousiast over de nieuwe kaart en dat de eerste batch kaarten binnen no-time was uitverkocht, gaf wel aan dat de consument het ook wel zag zitten met nVidia's nieuwste telg. Wie helaas net te laat was om een exemplaar uit de eerste lichting GT-kaarten te bemachtigen hoeft niet te treuren: vandaag tovert ook AMD/ATI een tweetal nieuwe, betaalbare high-end kaarten uit de hoge hoed. Waar nVidia's nieuwe prijs/prestatie-verhouding al niet te overtreffen leek, blijkt ATI nóg meer waar voor je geld te kunnen bieden. Daarnaast zijn de nieuwe Radeon HD 3850 en 3870 de eerste videokaarten ter wereld die geschikt zijn voor DirectX 10.1. Voldoende reden om beide kaarten eens flink door te lichten...

Nieuwe chip

De truc bij nVidia's GeForce 8800 GT was de nieuwe G92 chip, een derivaat van de G80-chip die de basis vormde van de bestaande GeForce 8800 kaarten, maar dan geproduceerd middels een kleiner procédé en met toevoeging van enkele nieuwe technieken. ATI heeft dezelfde truc toegepast: de vandaag geïntroduceerde Radeon HD 3850 en HD 3870 kaarten zijn gebaseerd op de nieuwe RV670 chip, een derivaat van de R600 chip die de basis vormde voor de Radeon HD 2900 XT. Ook hier is men overgestapt, met aanvulling van het ontwerp met enkele extra zaken, waarbij de compatibiliteit met DirectX 10.1 het meest in het oog springt. Juist deze geschiktheid voor de nieuwe versie van DirectX heeft ATI doen besluiten om de nieuwe kaarten uiteindelijk een modelnummer in de 3000-serie te geven. Lang gingen de geruchten dat de kaarten de namen Radeon HD 2950 Pro en 2950 XT zouden krijgen, uiteindelijk is het dus HD 3850 en 3870 geworden. Van achtervoegsels als Pro en XT is ATI omwille van duidelijkheid helemaal afgestapt.