nVidia GeForce GTX 280 test

GT200 chip

De GT200 chip, waarop de twee nieuwe videokaarten zijn gebaseerd, is dus ontworpen om enerzijds als 3D-chip alle records te kunnen doorbreken, maar anders ook als multifunctioneel inzetbare processor voor parallelle taken. Kijk je naar de specificaties van de chip, dan gaat het je bijna duizelen: de op 65 nm geproduceerde GT200 bevat zo'n 1.4 miljard transistors en meet 576 mm² (24x24 mm). Hiermee is de chip groter en complexer dan welke andere chip dan ook die we afgelopen jaren in desktop PC's zijn tegen gekomen. Ter vergelijking: Intels nieuwe generatie Core 2 Quad processor (Yorkfield) meet 'slechts' 214 mm² en heeft 'slechts' 820 miljoen transistors. Het moge duidelijk zijn, de GT200 is geen kleine jongen...

Intels Wolfdale afmeting verbleekt bij vergelijking met nVidia's GT200.

De specificaties van de GT200 zijn zijn indrukwekkend. De chip heeft in totaal niet minder dan 240 unified shader units. Omdat 3D-beelden slechts één van de taken van de nieuwe GPU is, spreek nVidia zelf liever over cores. Al deze cores zijn onderverdeeld in 20 blokken. Per blok kunnen de rekeneenheden on-the-fly van gedaante verwisselen: ze kunnen ingezet worden als vertex-shader, als pixel-shader en multi-functionele rekeneenheid voor CUDA-achtige gebruiksdoelen.

Elk blok van 24 cores heeft een eigen hoeveelheid L1-cache. Daarnaast zijn er per blok in totaal acht texture-units terug te vinden, wat het totaal op 80 brengt. Binnen elk van blokken zijn de 24 cores weer opgedeeld in drie groepjes van 8. Elk van deze groepjes heeft 16 kB geïntegreerd geheugen, waardoor er super snel data uitgewisseld kan worden tussen cores die aan dezelfde dataset werken, zonder dat daarvoor verder weg gelegen L1-cache gebruikt hoeft te worden.

Het blokdiagram van de GT200 in processor modus...

... en het blokdiagram in 3D-modus

De GPU bestaat uit 10 blokken van elk 24 cores. Alle cores zijn direct verbonden met lokaal geheugen.

De GT200 GPU maakt verder gebruik van een 512-bit geheugeninterface. Hiermee kan een geheugenbandbreedte tot meer dan 140 GB/s bewerkstelligd worden.

nVidia heeft berekend dat de theoretische rekenkracht van de GT200 zo'n 933 GLOPS bedraagt, ofwel 933 miljard floating point opdrachten per seconde. Ter vergelijk; de Core 2 Extreme QX9650 komt niet verder dan 96 GFLOPS.