nVidia GeForce GTX 280 test

3D mogelijkheden

De belangrijkste functionaliteit van de nieuwe kaarten blijft natuurlijk het op het scherm toveren van 3D-beelden. Dankzij de extra shaders en de gigantische geheugenbandbreedte is de nieuwe kaart zoals we verderop zullen zien een stuk sneller dan de GeForce 9800 GTX, nVidia's huidige single-GPU topmodel. Zelfs de GeForce 9800 GX2 met twee GPU's wordt zoals we zullen zien geregeld verslagen.

De GTX 260 en 280 zijn volledig geschikt voor DirectX 10. Ondersteuning voor DirectX 10.1, zoals de nieuwste ATI kaarten dat bieden, moeten we helaas missen. Volgens nVidia heeft men tijdens de ontwikkeling van de GPU contact gehad met diverse game-developers en kreeg men van iedereen de feedback dat DX 10.1 niet belangrijk is. Desalniettemin is het bijna onbegrijpelijk dat de nieuwe functionaliteit niet is ingebakken.

Deze ontwikkeling schijnt ook nieuw licht op de rel rond het spel Assassin's Creed. Daarvan kwam een DirectX 10.1 patch uit, die duidelijk voor een flinke prestatiewinst zorgde. Al na enkele dagen werd de patch om vage redenen weer ingetrokken. De geruchten gingen al snel dat dit onder druk van nVidia gebeurde.

Of nVidia de ontwikkeling van DirectX 10.1 nu wel of niet actief tegenwerkt zal nooit duidelijk worden. Één ding moeten we wel constateren; tot nu toe zijn er nog geen games die de nieuwe DirectX API ondersteunen en er zijn ook nog geen harde toezeggingen van game developers dat ze dit gaan doen.

10-bit kleur

Wat niet onbesproken mag blijven is dat de GT200 de eerste 3D-chip is die daadwerkelijk met 10-bit kleur kan werken. Door 10-bits voor alle kleurcomponenten te gebruiken zijn er ruim 1 miljard verschillende kleuren mogelijk, heel wat meer dan de 16,7 miljoen kleuren die normale kaarten kunnen produceren.

Let wel; er zijn meer moderne GPU's die intern met 10-bit kleur kunnen rekenen, maar de GT200 is de eerste die ook daadwerkelijk een 10-bit output heeft. De eerste GTX 260 en GTX 280 kaarten hebben er overigens niet veel aan: 10-bit kleur wordt alleen ondersteund in combinatie met DisplayPort. De GT200 chip is geschikt voor deze nieuwe monitoraansluiting, maar de connector is op het eerste referentieontwerp van de kaarten nog niet ondergebracht.

HP heeft recentelijk als eerste een monitor met 10-bit kleur aangekondigd. Pas zodra dergelijke monitoren daadwerkelijk leverbaar zijn en er DisplayPort versies van de nieuwe GTX-kaarten komen, kunnen we daadwerkelijk inschatten wat de impact van deze nieuwe functionaliteit is.

SLI

Wat natuurlijk ook bij de GTX 260 en GTX 280 niet mag ontbreken is SLI-functionaliteit. Beide kaarten kunnen op een moederbord met nVidia chipset met z'n tweeën of met z'n drieën worden geplaatst. We hebben wegens beperkte tijd helaas nog geen SLI-scores, maar zullen die zo snel mogelijk bepalen. Triple-SLI lijkt in ons voornamelijk een theoretische mogelijkheid; er zullen maar weinig mensen zijn die € 1650 puur aan videokaarten gaan spenderen.

De nieuwe GTX kaarten kunnen uiteraard in SLI gebruikt worden.

Let bij aanschaf van deze kaart wel op de voeding waarmee je hem gaat gebruiken. Een GTX 280 heeft een maximaal stroomverbruik van 236 Watt. Wanneer je zo'n 150 à 200 Watt voor de overige componenten rekent van een high-end PC rekent, kom je in totaal op zo'n 400 Watt. Gezien het feit dat een voeding net boven de 50% load het efficiëntst werkt, is een 650W à 750W voeding voor een PC met GTX 280 kaart geen overbodige luxe. Voor een systeem met twee kaarten is een 1000 Watt voeding aan te raden. Voor een Triple SLI opstelling van drie GTX 280 kaarten is een voeding van zo'n 1400 Watt aan te raden.