Powerline adapters vergelijkingstest

Standaarden

In dit artikel hebben we het over PLC- of powerline-apparatuur. Vaak wordt er gesproken over HomePlug-adapters, maar HomePlug is eigenlijk één van meerdere standaarden. Vooralsnog zijn er twee grote samenwerkingsverbanden die daadwerkelijk hebben geleid tot chipsetontwerpen en hierop gebaseerde producten: de overwegend Amerikaanse HomePlug Powerline Alliance en de meer Europees georiënteerde Universal Powerline Association. Daarnaast zijn zowel het Europese ETSI (European Telecommunications Standards Institute) en het Amerikaanse IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) bezig om standaarden te ontwikkelen en in kaart te brengen. Naast deze groepen en organisaties is er nog een handvol instellingen en groeperingen die werken aan standaarden. Hoewel al deze belanghebbenden ook samenwerken in overkoepelende organisaties, en er dus gerede kans is dat er in de toekomst één standaard ontstaat, bestaan er vooralsnog meerdere technieken naast elkaar, die overigens niet onderling samen kunnen werken.

De producten van fabrikanten die deelnemen in de UPA maken gebruik van de technologie van het bedrijf DS2, terwijl HomePlug-chipsets door meerdere fabrikanten gemaakt worden, maar overwegend afkomstig zijn van fabrikant Intellon.

HomePlug is de oudste standaard van de twee, de eerste versie stamt uit juni 2001. Deze heeft een theoretisch maximale doorvoer van 14 megabit per seconde. Er worden nog steeds apparaten gebaseerd op de HomePlug 1.00 standaard verkocht, zij het dat het vrijwel altijd gaat om de Turbo-versie: een niet officiële uitbreiding, die een aanzienlijk hogere snelheid claimt van 85 megabit per seconde. Feitelijk zijn alle HomePlug 1.0 Turbo producten gebaseerd op Intellons 5500-chip. Die is compatible met HomePlug 1.0, maar kan voor het behalen van de hogere snelheid alleen met producten gebaseerd op dezelfde chip samenwerken. De nieuwe standaard, HomePlug AV, liet lang op zich wachten, maar verscheen toch in december 2005. Daarna duurde het nog een flinke tijd voordat producten op de markt verschenen.

Van die pauze kon het Spaanse bedrijf DS2 gebruik maken: deze fabrikant ontwikkelde een eigen technologie met een met HomePlug AV vergelijkbare snelheid van 200 mbit/s. Wederom benadrukken we dat het hier een maximale theoretische doorvoer betreft, waarbij de snelheid in twee richtingen bij elkaar wordt opgeteld.

HomePlug AV en 1.0 zijn niet compatible: zonder een aparte brugchip kunnen de twee niet met elkaar communiceren. Wel zijn ze probleemloos naast elkaar te gebruiken - fabrikanten drukken dan ook vrolijk termen af als ‘co-existence with HomePlug 1.0' op verpakkingen van HomePlug AV-adapters, maar dat is een rookgordijn waar je als gebruiker weinig aan hebt.

De Netgear HDX101 maakt gebruik van een DS2-chip, volgens de UPA-standaard.

Devolo's dLAN 200 is gebaseerd op de HomePlug AV-standaard.