Vergelijkingstest: TV-kaarten voor digitale kabel en satelliet TV

DVB-T, -C en -S

Er zijn drie verschillende manieren om digitale TV te ontvangen, via de lucht, via de kabel en via satelliet. In Europa wordt voor alle drie de varianten gebruik gemaakt van de DVB-standaard, opgesteld door het European Telecommunications Standards Institute (ETSI). De standaard voor digitale TV via de ether is DVB-T, waarbij de T staat voor Terrestrial. In Nederland biedt KPN als enige partij deze dienst aan. Bij digital TV via de ether spreken we over DVB-C (Cable). Alle Nederlandse kabelmaatschappijen maken gebruik van de DVB-C standaard, maar zoals we verderop zullen zien zijn er toch nog wel wat zaken om rekening mee te houden. Voor satelliet tenslotte zijn er de DVB-S en de modernere DVB-S2 standaarden. Deze tweede versie biedt ondermeer ondersteuning voor HDTV, iets wat bij DVB-T en DVB-C al in de eerste versies van de standaarden is ondergebracht. Canal Digitaal verzorgt de uitzending van Nederlandse TV-zenders via de satelliet.

Voor elk van de drie systemen heb je een aparte ontvanger nodig; een DVB-T kaart kun je dus niet gebruiken voor kabelontvangst of andersom. Sommige fabrikanten hebben echter producten op de markt gebracht die twee systemen accepteren. Veel gebruikelijker zijn zogenaamde hybride kaarten, die zowel analoge TV als één van de drie digitale varianten accepteren.

Conditional access

Een belangrijk aspect van digitale TV is dat aanbieders ervoor kunnen kiezen om bepaalde zenders te versleutelen. Je hebt dan een abonnement nodig om die bepaalde zenders te bekijken. De validatie daarvan gaat met een smartcard, waarop een chip zit die de versleuteling verwerkt. Zo'n smartcard dient geplaatst te worden in een conditional access module (kortweg CAM), een apparaatje dat qua formaat nog het meest wegheeft van een PCMCIA-kaart. Afhankelijk van de door de TV-aanbieder gebruikte codering, dient voor een bepaalde CAM gekozen te worden. De CAM moet op zijn beurt in een Common Interface (CI) slot geplaatst worden.

Normale digitale TV-ontvangers ofwel settop boxen hebben in de regel altijd een CA-module ingebouwd en zodoende kun je direct je kaart invoeren. Bij ontvangers voor de PC bestaat in verreweg de meeste gevallen niet eens de mogelijkheid om zo'n module te plaatsen. Betaal TV kijken is dus met menig product niet mogelijk.

Boven: een conditional access module (CAM) / Onder: een smartcard