Vergelijkingstest: TV-kaarten voor digitale kabel en satelliet TV

Nederlandse situatie

Digitenne

In Nederland is digitale TV in de regel net even anders dan in andere landen. Vandaar dat je bij het kopen van een PC-ontvanger goed moet opletten. Dat geldt vooral bij DVB-T. Digitale TV via de ether is in de meeste landen om ons heen de meest gebruikte variant. De reden is simpel: in Duitsland, Engeland, Frankrijk en de meeste andere Europese landen in DVB-T gratis te ontvangen en is de kwaliteit prima te noemen. Nederland is één van de weinig landen ter wereld waar je moet betalen; bij Digitenne kun je alleen Nederland 1/2/3 en de regionale zenders gratis bekijken, voor de overige kanalen heb je smartcard en abonnement nodig. Aangezien DVB-T in vrijwel de rest van de wereld gratis is, houdt geen enkele fabrikant van PC-ontvangers rekening met de Nederlandse situatie. Ontvangers die je kunt gebruiken in combinatie met een CAM-module zijn een zeldzaamheid. Bij de meeste ontvangers blijft je kijkgenot dus beperkt tot vier zenders. Heb je een ontvanger met een CI-slot, dan zijn er verder weinig problemen. Voor Digitenne heb je een zogenaamde Conax CAM nodig, die bij verschillende shops voor tussen de 50 en 60 euro verkrijgbaar is.

Kabel

Bij de kabel is het niet veel eenvoudiger. DVB-C is in Nederland zeer populair, aangezien vrijwel ieder huishouden wel de mogelijkheid heeft om zich op de kabel aan te sluiten. Daarnaast is ook de kwaliteit van DVB-C in veel gevallen duidelijk beter dan DVB-S en zeker dan DVB-T. Op de kabel is er immers een bijna onbeperkte bandbreedte beschikbaar. De meeste Nederlandse zenders worden inmiddels door de kabelleveranciers met 8 Mbit/s aangeleverd, waardoor je kort door de bocht kunt zeggen dat je in DVD-kwaliteit TV kunt kijken. Omdat in andere landen van Europa DVB-C helemaal niet populair is, is het aantal beschikbare producten zeer beperkt.

Ook bij de kabel kun je al snel aanlopen tegen de uitdagingen met betaalde TV. De situatie verschilt per kabel aanbieder. Bij Ziggo zijn alle zenders versleuteld, ook het basispakket waarvoor je niet extra hoeft te betalen. Je moet dus gebruik maken van een CAM om überhaupt ook maar één zender digitaal te kunnen bekijken. Een officiële CAM is er niet beschikbaar, aangezien de kabel maatschappijen niet happig zijn op samenwerken met leveranciers van PC-producten. De AlphaCrypt 3.05 CAM die in de handel verkrijgbaar is, werkt echter prima met het door Ziggo gebruikte Irdeto2 systeem. Een nadeel is echter dat deze CAM's tegen de 100 euro per stuk kosten!

Bij UPC zijn de meeste basiszenders zogenaamd free-to-cable en kun je dus met een standaard DVB-C kaart zonder CAM bekijken. Echter niet allemaal; ondermeer NET 5 is versleuteld en UPC geeft verder ook geen garanties dat de zenders die nu zonder smartcard te ontvangen zijn ook zo zullen blijven. Betaalde zenders bekijken is bij UPC een no-go: voor hun NagraVision systeem bestaat domweg geen geschikte CAM-module.

Eigenlijk ben je nog het best af bij de kleine kabelleverancier Caiway; hier zijn de standaard zenders free-to-cable en kun je voor extra pakketten gebruik maken van de genoemde AlphaCrypt CAM.

Satelliet

Ook om satelliet TV te kijken is het in Nederland een vereiste om een ontvanger met CI-slot aan te schaffen. Want hoewel je voor de meeste Nederlandse zenders geen abonnement hoeft af te sluiten, heb je wél een kaartje nodig waar je eenmalig in moet investeren. Heb je een ontvanger met CI-slot, dan zijn er weinig problemen. De voor Canal Digitaal benodigde MediaGuard CA-modules zijn breed verkrijgbaar voor een beperkt bedrag.