Vergelijkingstest: TV-kaarten voor digitale kabel en satelliet TV

Zin of onzin

Onder de streep kunnen we eigenlijk wel concluderen dat je in Nederland aan een DVB-C of DVB-S ontvanger zonder CI-slot bar weinig hebt. Voor DVB-T ligt het wat subtieler. Er zijn zeer veel goedkope DVB-T adapters beschikbaar, die je al voor een paar tientjes kunt aanschaffen. Die zijn zondermeer al de moeite waard om onderweg op je laptop Nederland 1, 2 en 3 te kijken. Veel populaire programma's (het journaal, grote sportevenementen, etc.) zijn immers juist op deze gratis zenders te ontvangen. Daarnaast kun je de ontvanger op vakantie in het buitenland direct gebruiken voor een groter aanbod aan zenders. De beperkte investering van een DVB-T stick kan voor veel mensen zo toch de moeite waard zijn.

Media Center

Een laatste struikelblok is Media Center, de speciale schil die Microsoft in Windows Vista Premium en Ultimate heeft ondergebracht, waarmee je ondermeer zeer gebruiksvriendelijk TV kunt kijken en opnemen. Deze software biedt alleen ondersteuning voor analoge TV en DVB-T en dan ook nog zonder conditional access. De betaalde zenders van Digitenne of DVB-C/DVB-S kijken in Media Center is er dus helaas niet bij. Één fabrikant heeft er wat slims op bedacht: Digital Everywhere laat zijn DVB-S en DVB-C kaarten zich voordoen als zijnde DVB-T zonder encryptie. Deze kaarten werken zodoende wél in Media Center, al is de installatie redelijk omslachtig. Andere fabrikanten van TV-kaarten hebben een dergelijke truc nog niet aangedurfd. Wil je graag gebruik maken van Media Center, dan zul je er al snel achterkomen dat er eigenlijk maar één keuze is. Is dat minder van belang, dan is de keuze wat groter. Sowieso leveren alle aanbieders van TV-kaarten eigen software mee, al blijkt uit onze test wel dat die in gebruiksvriendelijkheid aardig uiteen kan lopen.

Test

Vanwege de grote omvang van het testveld, behandelen we de geteste producten in twee delen: in dit artikel tref je de ontvangers voor digitale kabel- en satelliettelevisie. Over een tijdje publiceren we een uitgebreid overzicht van maar liefst 16 ontvangers voor DVB-T. Van de 8 kaarten die we in dit deel van de test behandelen, zijn er twee geschikt voor DVB-C en DVB-T, twee voor alleen DVB-C en vier voor DVB-S. Aangezien de beeldkwaliteit bij digitale TV-kaarten per definitie identiek is, hebben we voornamelijk gelet op de hardwareaspecten en de mogelijkheden van de bijgeleverde software. In de uitgebreide vergelijkingstabel (druk op de Specificaties vergelijken in het productoverzicht onderaan deze pagina) is voor alle kaarten veel waardevolle informatie terug te vinden.

Een aantal zaken in de tabel zal niet direct duidelijk zijn. Zo geven we bij DVB-S kaarten aan of ze DiSeqC ondersteunen. Dat is een technologie die het mogelijk maakt om de software automatisch te laten schakelen tussen meerdere ontvangers (LNB's) op een schotel. Alle kaarten in de test hebben verder een BDA-driver, een standaard drivermodel voor TV-kaarten, waardoor je ze in veel (freeware) software aan de praat kunt krijgen. In de kaders stellen we alle geteste kaarten kort aan je voor. In de tabel vindt je ondermeer ook of het in de software mogelijk is om eigen decoders te kiezen; dat is handig voor wie gebruik wil maken van bijvoorbeeld PowerDVD decoders die gebruik maken van hardware versnelling.