Vergelijkingstest: 26 Intel P55 chipset moederborden

ASUS P7P55D-E Premium

De ASUS P7P55D-E Premium is de nieuwe uitvoering van de P7P55D Premium. De toegevoegde letter E verraadt dat we van doen hebben met een bord met USB 3.0 en SATA 3.0. Net als Gigabyte gebruikt ASUS losse chips om de functionaliteit aan te kunnen bieden, de Intel chipset biedt standaard immers nog geen ondersteuning. We komen dezelfde USB 3.0 controllerchip tegen als bij de Gigabyte GA-P55A-UD6: een NEC µPD720200 verzorgt twee poorten. Voor de twee SATA3 aansluitingen heeft ASUS een Marvell 88SE9123 chip geplaatst.

Beide chips maken gebruik van een PCI-Express 2.0 x1 (500 MB/s) verbinding voor de aansturing, waarbij ASUS (en andere moederbordfabrikanten die een bord als dit op de markt willen brengen) tegen een uitdaging aanloopt. De P55 chipset biedt immers slechts 8 PCI-Express 1.1 (250 MB/s) lanes, die gebruikt moeten worden voor de x1-sloten én alle PCI-Express gebaseerde chips. De beschikbare lanes zijn dus allen niet snel genoeg.

De oplossing? Naast de PCI-Express x1 sloten vinden we een PLX-chip die dienst doet als switch voor PCI-Express kanalen, waarop de USB 3.0 en SATA3 controllers zijn aangesloten. De PLX-chip wordt aangestuurd met PCI-Express 1.1 x4 (4x 250 = 1000 MB/s) en vormt deze om tot 2x PCI-Express 2.0 x1 (2x 500 = 1000 MB/s). Op die manier worden beide chips op volle snelheid aangestuurd.

Ook buiten de USB 3.0 en Serial ATA 600 functionaliteit heeft het P7P55D-E Premium bord veel te bieden. Dankzij de Socket 1156 processorvoet is het bord geschikt voor alle moderne Lynnfield-processors, de Core i5 750 en de Core i7 860 en 870. Waar we dachten dat Gigabyte met haar 24-fase CPU stroomvoorziening een maximum had bereikt, gaat ASUS daar nog eens flink overheen. Niet minder dan 35 fases zijn er om de processor van stabiele spanningen te voorzien. We mogen inmiddels wel concluderen dat het aantal fases meer van doen heeft met marketing dan enig reëel nut voor overklokkers. Gelukkig heeft ASUS wel een goed werkende fase-controller aan boord, die het aantal actieve fases aanpast aan de load van de CPU. Desalniettemin hebben we hier zeker niet met een bijzonder zuinig P55 bord te maken.

Het bord biedt vier DDR3 geheugensloten, waarbij we een handige ASUS vinding zien: doordat de sloten slechts aan één kant een clipje hebben, kun je geheugenmodules niet alleen makkelijk met één hand plaatsen, maar kom je ook nooit in de knoei met te lange videokaarten. XMP-functionaliteit voor het geheugen is voorhanden.

De P7P55D-E Premium biedt twee PCI-Express x16 sloten voor videokaarten, die in 16/0 of 8/8 modus kunnen draaien. Crossfire gebruiken is zodoende mogelijk. Verder is er twee keer PCI-Express x1 en twee keer normaal PCI. Het bord heeft zoals gezegd acht SATA-aansluitingen, waarvan twee SATA3. eSATA is helaas niet voorhanden.

Voor het geluid gebruikt ASUS een VIA VT2020 chip met een uitgebreide set aan DTS software om ondermeer stereogeluid op te waarderen naar surround. Op zich leuk, ware het niet dat die VT2020 volgens onze tests het qua geluidskwaliteit duidelijk niet haalt bij de Realtek ALC889 die veel andere moederbordfabrikanten gebruiken.

Het bord biedt twee maal Gigabit LAN, één keer aangestuurd door een Realtek RTL8112 PCI-Express chip en één keer aangestuurd door een Realtek RTL8110 PCI-chip. Als je slechts één aansluiting gebruikt, is de eerste dus te prefereren. Aan de achterzijde vinden we in totaal 8 USB-aansluitingen: 2x 3.0 en 6x 2.0. Intern zijn er nog twee connectors voor vier extra 2.0 poorten.

Onder het tweede PCI-Express x16 slot vinden we flash geheugenmodule, met daarop ASUS' nieuwste versie van de ExpressGate software, een Linux omgeving die super snel opstart, waarin je de belangrijkste internettaken kunt uitvoeren. In feite een soort Chrome OS avant la letre.

Voor overklokkers heeft het bord voldoende te bieden. Zo moet een drie-fase stroomvoorziening voor de geheugensloten ervoor zorgen dat zeer hoge DDR3-snelheden mogelijk worden. Naast de modules vinden we schakelaars om hogere voltages mogelijk te maken: maximaal 2,1V voor de CPU, 2,5V voor het geheugen en 1,15V voor de chipset. De BIOS bied talrijke tweak-mogelijkheden, zoals de screenshots verderop in dit artikel aantonen. Nieuw is de mogelijkheid om je systeem met één druk op de knop naar veilige waardes te overklokken: ASUS noemt dat de OC Tuner. Wie handmatig wil overklokken, kan gebruik maken van de bijgeleverd TurboV Remote, om tijdens het benchmarken instellingen te wijzigen. De Mem OK knop op het bord zorgt ervoor dat het bord bij problematische geheugenmodules toch kan opstarten.