AMR: Geïntegreerde audio- en modem oplossing

“Wat is dat voor een vreemd klein AGP-slot?” … Een veel gehoorde reactie van mensen die voor het eerst een moederbord met AMR slot zien. En dat terwijl AMR helemaal niets met videokaarten te maken heeft. AMR staat voor “Audio/Modem Riser” en is een nieuwe methode om makkelijk audio en modem functionaliteit te integreren in een PC-systeem. Zoals bij vrijwel alle nieuwe standaarden zocht Computer!Totaal voor u uit wat de voor- en nadelen van het AMR-slot zijn en hoe het precies werkt. 

De vergelijking met een “klein AGP-slot” is niet eens zo stom. Een AMR slot zit vaak op de plaats van een AGP slot op het moederbord en is net als een AGP slot bruin uitgevoerd. De functionaliteit is zoals al gezegd compleet verschillend. Met AMR proberen de verschillende moederbord fabrikanten twee vliegen in één klap te slaan: ten eerste moet het door AMR makkelijker worden om audio en modem functionaliteit op het moederbord te integreren en ten tweede biedt AMR ook de mogelijkheid om dit, indien gewenst, stukken goedkoper te doen. De visie achter AMR is dat het digitale gedeelte van een modem of een geluidskaart (DSP chips e.d.) on-board op het moederbord blijft en alleen het analoge gedeelte op een klein riser-kaartje terechtkomt. Dit kleine riser-kaartje neemt dan plaats in het nieuwe AMR slot. Om ook nog eens goedkope integratie van audio en modem functionaliteit in lowbudget systemen mogelijk te maken, biedt AMR de mogelijkheid om voor het digitale gedeelte geen extra chips te gebruiken, maar gewoon de rekenkracht van de CPU. 

AMR is in principe een idee van hardwaregigant Intel. Tegelijkertijd hebben zij voor de desktop computer AMR en voor de laptop computers de MDC (Mobile Daughter Card) geïntroduceerd. In principe zijn AMR en MDC qua specificaties gelijk. Uiteraard heeft Intel niet alleen aan deze nieuwe standaard gesleuteld: vrijwel ieder zichzelf respecterend bedrijf in de PC audio en/of modem wereld heeft aan AMR meegewerkt. Grote namen zijn bijvoorbeeld 3COM, IBM, Creative Labs, Dell, Diamond Multimedia, ESS Technology, Fujitsu, Sony, Toshiba, Micron, Mitsubishi, Motorola, NEC, PCTel, Phoenix, Rockwell, Samsung, SigmaTel, Tritech, Xircom en Yamaha. Stuk voor stuk absoluut geen kleine namen op de PC markt. 

Dit artikel zal ik in principe naar aanleiding van de nieuwe AMR modems schrijven. Door een modem als voorbeeld te nemen kunnen we de oude situatie vergelijken met wat AMR ons nu te bieden heeft en kunnen we zo analyseren of de nieuwe standaard nu een vooruitgang is of niet.