Creative ZiiO tablets en ZiiSound draadloze speakers

Strategie en speakers

De strategie van Creative, getuige de presentatie gegeven op de bijeenkomst, laat zich samenvatten als 'vooroplopen in evolutie van home entertainment' en die wordt volgens het bedrijf gekenmerkt door interoperabiliteit (alles kan met elkaar samenwerken) en een gebrek aan draadverbindingen. Als alternatief hiervoor zet Creative zwaar in op Bluetooth, een standaard die al jaren bestaat, maar slechts mondjesmaat echt gebruikt wordt. Waar een merk als Sonos gebruik maakt van een eigen variant op 802.11 draadloze netwerken, waarbij gestreamed wordt vanaf een centrale server, gaat Creative voor kortere afstandsverbindingen en een toekomst waarin iedereen de muziek en video's van de eigen collectie gewoon bij zich heeft.

Apt-X

De troef van Creative heet Apt-X, een speciaal ontwikkeld stereo-audio Bluetooth profiel dat aanzienlijk hogere geluidskwaliteit moet bieden dan A2DP, waar het een uitbreiding op is. Het kan, aldus Creative, de volledige bandbreedte van 768 kbps benutten. Dat is nog altijd minder dan ongecomprimeerde CD-audio, maar een stuk meer dan bestaande oplossingen bieden. Onze ervaringen met Bluetooth speakers zijn tot dusver dan ook niet geweldig, maar de oplossing van Creative klinkt op het eerste gehoor een stuk beter. Nadeel is dat Apt-X nog niet in veel apparaten gebruikt wordt, in welk geval de Creative ontvangers terugvallen op 'gewone' A2DP. Om die reden levert Creative ook Bluetooth zenders die Apt-X wél ondersteunen, voor USB en iPod. Een tweede belangrijk voordeel van Apt-X is het feit dat deze codec low-latency is: geluid moet (vrijwel) zonder vertraging geëncodeerd, verzonden en afgespeeld worden.

De ZiiSound D5: gemiddeld bijna 250 euro.

Speakers

Eerder dit jaar introduceert het merk al een aantal draadloze speaker 'bars', zoals de ZiiSound D5 en de D200 en D100. Nu voegt het hier een draadloze hoofdtelefoon, de WP-300 en een high-end speakerset, de ZiiSound T6, aan toe. Bij de bijeenkomst kregen we een korte demonstratie van de T6 te horen en de eerste indruk was positief: voor een 2.1 set kan de T6 behoorlijk overweg met muziek - special effects van films en games klinken overtuigend. Waarbij we moeten vermelden dat de ruimte waarin werd gedemonstreerd minstens 30 vierkante meter besloeg: vermogen heeft deze set in ieder geval voldoende. Creative kiest overigens voor 2.1, ook voor surround - via USB aangesloten kan de T6 een gedecodeerd surroundsignaal ook vertalen naar gesimuleerd surround.

De Creative ZiiSound T6 Bluetooth speakers: 399 euro, maar dan heb je ook wat.

Fraai is dat de 'ZiiSound' speakers zowel bediend kunnen worden met een iPod (of iPhone), maar ook met de meegeleverde Bluetooth afstandsbediening - die heeft alle functies die je ook met een iPod zou hebben én je kan er een software mediaspeler (zoals Windows Media Player) mee bedienen.  Helaas hangt aan dit moois een prijskaartje van liefst 400 euro. Ook voor de andere ZiiSound en wireless speakers geldt: ze zijn erg duur. De goedkoopste set, de T12 Wireless, kost nog altijd 80 euro.