Inleiding
Toen Intel in 2008 de Atom introduceerde, was het masterplan om daarmee de X86-processorarchitectuur geschikt te maken voor producten als mobiele telefoons. Inmiddels blijkt dat meest gebruikte architectuur die bij die producten, ARM, juist richting PC's en notebooks opschuift. Wat is dat ARM toch? En mag Intel zich zorgen gaan maken?
Als PC liefhebber zal de term X86 je bekend in de oren klinken. Het is de architectuur die wordt gebruikt door Intel en AMD en de basis vormt voor (bijna) alle PC's, notebooks en servers die verkocht worden. De zogenaamde ARM-architectuur geniet wat minder bekendheid, maar toch is de kans groot dat je heel wat meer ARM-processors dan X86-chips in huis hebt. De processor in je mobiele telefoon, je televisie, je router, je NAS-apparaat, je portable gameconsole: grote kans dat het gaat om een ARM-product. Sterker nog: in de markt voor mobiele telefoons heeft ARM naar verluidt een marktaandeel van 98%, vergelijkbaar dus met X86 in de PC-wereld. Sterker nog: gemiddeld zitten er 2,6 ARM-chips in een moderne telefoon!
Waar deze architectuur lang werd bestempeld als zeer zuinig, maar ook erg traag en zodoende alleen geschikt voor relatief simpele apparaten, blijkt de laatste tijd dat de processors tot heel wat in staat zijn. De nieuwste generatie smartphones en apparaten als de Apple iPad kun je toch niet meer als simpel en sloom betitelen. Hoewel nog niet openlijk de aanval op X86 is begonnen, heeft de eerstvolgende ARM processor, de Cortex-A15, het in zich om ook in de laptopwereld een rol van betekenis te gaan spelen. Een beter moment dan nu is dan ook niet denkbaar om eens een duik te nemen in de geschiedenis en technologie van de architectuur.
Smartphones, routers, tv's, de meest uiteenlopende apparaten maken gebruik van ARM-chips.
