ABIT VT6X4
Het eerste moederbord dat we bekijken is de ABIT VT6X4. ABIT is een merk dat, net als ASUS, een grote schare fans heeft die altijd blind ABIT kiezen als merk voor hun nieuwe moederbord. Dit is te verklaren door het feit dat ABIT altijd innovatieve producten voor onder andere overklokkers maakt. Aangezien ABIT vooral groot is in de retail markt en vrijwel niets in het OEM segment doet, zijn de mogelijkheden van de ABIT moederborden dan ook meestal toegespitst op de wensen van personen die moederborden los in de winkel kopen. Met hun VIA Apollo Pro 133A moederbord probeert ABIT deze reputatie hoog te houden door een moederbord op de markt te brengen met enkele unieke features. Onderstaande foto toont ABIT’s VT6X4 moederbord.
| AMR staat voor Audio / Modem Riser en is een nieuw uitbreidingsslot om een goede software modem op het moederbord aan te sluiten. Lees voor meer informatie over AMR ons uitgebreide AMR artikel. |
Voor de VT6X4 heeft ABIT gekozen voor een Slot 1 uitvoering. Naast een AGP slot en 5 PCI sloten vinden op de VT6X4 nog twee ISA sloten terug. Dit is uniek, want alle andere moederborden in deze test hebben slechts één ISA slot. Hoewel ISA al lang ‘uitgestorven’ is, kan een tweede ISA slot voor mensen met oude uitbreidingskaarten een ideale oplossing zijn. Een AMR slot moeten we op de VT6X4 missen. De lay-out van het bord is in één woord perfect: alles zit op de juiste plaats. Het valt op dat ABIT goed aan overklokkers heeft gedacht, want er zijn geen condensatoren die een grote koeler in de weg kunnen zitten en ook de voedingsconnector is op een mooie manier weggewerkt.
Het VT6X4 moederbord biedt helaas slechts 14 verschillende Front Side Bus frequenties, wat fervente overklokkers aan de krappe kant zullen vinden. Wel biedt de VT6X4 de mogelijkheid om het voltage van de CPU te wijzigen. In plaats van de standaard 1.6 Volt voor de Coppermine Pentium III, konden we op de VT6X4 kiezen uit waarden variërend van 1.3 tot 1.85 Volt. Zoals we gewend zijn bij ABIT zijn alle CPU instellingen in de BIOS te voltrekken.
Als we naar de connectoren achterop het moederbord kijken, zien we dat ABIT heeft besloten om een software audio-oplossing gebaseerd op de AC97 codec (zie het AMR artikel) op het moederbord te integreren. Voor personen die niet veel eisen aan hun geluidskaart stellen is dit natuurlijk perfect, anderen kunnen zonder problemen deze onboard audio oplossing via de BIOS uitschakelen en een andere geluidskaart plaatsen. Een onboard hardware audio optie is bij ABIT niet aanwezig.
Voor de BIOS heeft ABIT gekozen voor de nieuwe 6.0 versie van Award. Hoewel deze Award 6.0 BIOS niet sneller is dan de AMI BIOS, die we op sommige andere moederborden tegenkomen, biedt deze BIOS wel de meeste instellingsmogelijkheden.
Zoals altijd is de leveringsomvang bij ABIT dik in orde. De handleiding is redelijk uitgebreid en uniek is dat ABIT als bijgeleverde software hun eigen Linux versie meelevert. Deze “Gentus” Linux versie herkent zelf welk moederbord er gebruikt wordt en installeert dan automatisch een daarvoor geoptimaliseerde kernel. Gentus is gebaseerd op de Redhat Linux distributie. Voor personen die eens willen experimenten met Linux is dit een buitenkansje.
Helaas hadden we tijdens de test toch wat problemen met het ABIT moederbord. Het eerste sample dat we ontvingen kon geen enkele harddisk detecteren. Nadat het bord snel omgewisseld was, bleek dat het tweede sample precies dezelfde problemen had. Hoewel het zeer onwaarschijnlijk is dat twee borden na elkaar met dit zelfde probleem kampen, heb ik het toch niet op kunnen lossen. Ook met andere harddisks weigerde het ABIT bord enige IDE device te vinden. Ik heb het bord uiteindelijk voor de deadline van dit artikel toch nog kunnen testen met behulp van een extra Promise Ultra ATA/66 controller. Helaas was deze combinatie niet echt stabiel te noemen, want het lukte mij niet om hier 3D Mark 2000 op te draaien. Ik hoop dat dit probleem puur aan toeval te wijten is. Zodra ik een verklaring gevonden heb, zal ik dat laten weten.
Update (17 - 4 - 2000)
Middels de hulp van ABIT Nederland is het harddisk probleem ondertussen verholpen. Het probleem is de BIOS optie "Delay for HDD" die standaard op 0 sec. staat, maar voor een goede werking op 3 sec. gezet moet worden. Het blijkt echter dat de instabiliteit van het moederbord niet aan de Promise controller te danken was. Ook met de harddisks op het moederbord zelf aangesloten lukte het mij niet om 3D Mark 2000 van het begin tot het eind te draaien. Zelfs het uitproberen van veel verschillende BIOS settings had weinig uitwerking. ABIT Nederland heeft dit probleem bevestigd en zoekt voor een oplossing. Tot die tijd moet ik helaas melden dat de VT6X4 dus verre van stabiel is.
