AOpen AX64 Pro
Het tweede moederbord uit de test komt van AOpen, te weten de AOpen AX64Pro. Ook dit moederbord heeft een Slot 1 connector voor de CPU. Op onderstaande foto is het bord te bewonderen:
Als we naar de verdeling van uitbreidingssloten kijken, komen we bij het enige grote nadeel van de AX64Pro: het moederbord heeft slechts vier PCI sloten. Ik vind dat anno 2000 toch echt te weinig en de moederborden van andere fabrikanten bewijzen dat er nog makkelijk een vijfde PCI slot bijgepast had. Naast de vier PCI sloten vinden we een AGP slot, een AMR slot en een ISA slot. Zoals bij alle moederborden kan dit ISA slot niet tegelijkertijd met het onderste PCI slot gebruikt worden, zodat de AX64Pro maar vier echte uitbreidingsmogelijkheden bevat.
De lay-out van het moederbord is bijna perfect: de voedingsconnector is mooi aan de zijkant weggewerkt, alleen zijn er nog drie vervelende condensatoren die een eventuele super-cooler in de weg kunnen zitten. Ideaal is dat AOpen op het moederbord een zogenaamde RAM-LED heeft geplaatst: deze gaat branden zodra de geheugenbanken van stroom voorzien zijn. Zo kun je bijvoorbeeld als het systeem in Suspend-to-Ram mode verkeert, en dus lijkt uit te staan, toch zien dat je niet aan de PC moet gaan sleutelen.
De
AX64Pro heeft enkele interessante specialiteiten. De eerste
is de zogenaamde Die Hard BIOS, een systeem dat nauw verwant
is aan Gigabyte’s Dual BIOS, alleen net wat doordachter.
Bij Gigabyte’s Dual BIOS heeft het moederbord twee
Flash-ROM BIOS chips. Zodra een BIOS uitvalt (bijvoorbeeld
door een virus of door mislukt flashen) kan er probleemloos
overgestapt worden naar de tweede. AOpen heeft ook twee
chips, maar alleen de eerste is Flash-ROM. De tweede BIOS
chip bevat de oorspronkelijke BIOS en kan verder niet
gewijzigd worden. Ook hier kan er in geval van nood
overgestapt worden op de tweede BIOS, maar daarbij kan de
tweede BIOS chip met geen mogelijkheid besmet raken: omdat
deze tweede BIOS niet flashbaar is, hebben virussen geen
kans. Een zeer doordacht systeem dus.
Ook mooi is het zogenaamde Battery-Less design. Zolang de PC ingestoken is, wordt er geen gebruik gemaakt van het batterijtje op het moederbord om de tijd vast te houden. Dit heeft als resultaat dat de batterij stukken langer meegaat.
AOpen is zelf ook erg trots op de ”Golden Chipset Heatsink”, die veel beter warmte geleidt dan een standaard heatsink. Uit het feit dat veel fabrikanten zelfs helemaal geen heatsink op de chipset plaatsen, kunnen we echter afleiden dat deze “Golden Heatsink” een beetje overkill is, maar het ziet er natuurlijk wel erg strak uit.
De leveringsomvang van AOpen is bijna ontroerend mooi: AOpen levert verreweg de uitgebreidste en duidelijkste handleiding van alle merken mee. Alle moeilijke BIOS-opties waarbij iedereen vroeger voor raadsels stond, worden in de AOpen handleiding duidelijk uitgelegd. Verder is AOpen ook de enige die een extra USB bracket meelevert voor de derde en vierde USB poort, die op het moederbord te vinden zijn. Wat betreft software hebben we ook geen klagen: als extraatje krijgen we van AOpen het volledige pakket Norton Anti-Virus.
Overklokkers kunnen ook bij AOpen redelijk terecht: het bord biedt 13 verschillende FSB instellingen en verder nog de mogelijkheid om het CPU voltage te verhogen tot en met 3.05V. (Dat zou ik trouwens Pentium III Coppermines niet willen aandoen, maar dat terzijde.)
Hoewel AOpen niet het allerstabielste moederbord uit de test levert, mogen we zeker niet klagen. De AX64Pro is absoluut een van de interessantste borden uit dit verhaal.
