Het concept
Hoewel elke fabrikant een iets andere benadering toepast, werken alle stofzuigrobots volgens hetzelfde principe. De apparaten zelf zijn vrijwel zonder uitzondering rond en plat en hebben twee wielen aan de zijkanten die onafhankelijk van elkaar aangestuurd kunnen worden. Een klein zwenkwieltje aan de voorkant zorgt voor de nodige balans. Stofzuigrobots meten zo’n 35 centimeter in doorsnede en zijn vaak iets meer dan 10 centimeter hoog. Fabrikanten doen hun best de hoogte zo beperkt mogelijk te houden, zodat de apparaten ook onder banken en bedden door kunnen rijden.
Vrijwel alle robots maken gebruik van één of twee roterende borstels aan de onderzijde, net als bij een ouderwetse rolveger. Deze worden gebruikt om vastgeplakt vuil op harde vloeren los te maken, en op tapijt om de vezels open te trekken. De borstels zijn bovendien zo gepositioneerd dat zij vuil oppakken en in de opvangbak in de robot deponeren. Als ondersteuning voor de borstels beschikken de meeste robots ook over een kleine stofzuigmodule. Deze zorgt ervoor dat ook het kleine vuil en stof verwijderd wordt. De borstels doen het zware werk dus, de stofzuiger de rest.
Uit een kamer die op het oog schoon lijkt, weet een robotstofzuiger toch nog aardig wat vuil te verzamelen
Zuigkracht
Van de zuigkracht van een robotstofzuiger moet je overigens geen al te grote verwachtingen hebben. De apparaten werken over het algemeen op een 14,4 volt accu met een capaciteit van 2500 tot 3500 mAh, waarop ze het ruim een uur volhouden. Dat betekent dus dat de apparaten tijdens gebruik zo’n 2,5 tot 3,5 ampère trekken, wat bij een nominale spanning van 14,4 volt een opgenomen vermogen van 36 tot 50 watt betekent. Welk deel daarvan precies door de stofzuiger gebruikt wordt verschilt, maar het mag duidelijk zijn dat een robot qua zuigkracht geen partij is voor een echte stofzuiger van 2000 watt.
Bijhouden
Buiten de beperkte kracht van de stofzuiger die vastgekoekt vuil niet loskrijgt, hebben ook de opvangbakken in de apparaten een beperkte capaciteit, meestal zo’n 250 tot 350 milliliter. De kracht van robotstofzuigers zit hem dan ook in het schoonhouden van je huis. Robotstofzuigers zijn niet bedoeld om een sterk vervuilde ruimte van begin tot eind schoon te krijgen, maar zijn wel uitermate geschikt om meerdere keren per week het ‘nieuwe vuil’ van één of twee dagen weg te ruimen. Een robotstofzuiger maakt elke dag of om de dag zijn ronde, waarna hij automatisch terugkeert naar zijn dock om zichzelf op te laden.
Na schoongemaakt te hebben keert de robot automatisch terug naar zijn docking station om de accu weer op te laden
