Soyo SY-6VBA133 (VIA Apollo Pro 133 Chipset / Slot 1) Test

Inleiding

Na de laatste tijd een groot aantal moederborden te hebben bekeken met de Intel 440BX chipset, was het voor ons een verassing om van SOYO nu eens een “vreemde eend in de bijt” te ontvangen. Een tijdje geleden hebben we al gekeken naar SOYO’s laatste nieuwe BX "Pentium III Optimised" moederbord (de SY-6BA+III) en in dit artikel bekijken we SOYO’s tweede Pentium III moederbord: de SY-6VBA133.

Zoals al verwacht is het grote verschil tussen beide moederborden de gebruikte chipset. De 6VBA133 heeft niet de bekende Intel 440BX chipset aan boord, maar de nieuwe VIA Apollo Pro 133 chipset. Deze VIA chipset is veel nieuwer dan de BX chipset en heeft daardoor hier en daar wat extra mogelijkheden. Als je je bedenkt dat de BX chipset al bijna twee jaar (ongewijzigd) op de markt is, kun je je wel voorstellen dat er al heel wat zaken zijn die de BX-chipset moet missen.

Uniek aan de nieuwe VIA 133 chipset is o.a. de ondersteuning voor een 133 MHz FSB (Front Side Bus), ondersteuning voor PC133 SD-Ram geheugen en ondersteuning voor Ultra ATA/66 harddisks. Al deze zaken kunnen we bij Intel pas verwachten bij de steeds verder uitgestelde 820/Camino chipset.

Aangezien de 820-chipset nog wat extra zaken zal bieden, zoals RD-Ram en AGP 4x ondersteuning, kunnen we de VIA 133 chipset eigenlijk zien als het ideale voorproefje op de 820 chipset.

Een van de belangrijkste voordelen van de nieuwe VIA chipset is de lage prijs: zo is het SY-6VBA moederbord een flink stuk goedkoper dan het SY-6BA moederbord, terwijl het bord hetzelfde (en soms zelfs meer) te bieden heeft. Aangezien bij de huidige 100 MHz FSB processoren (PII/PIII) het voordeel van de 133 MHz FSB niet zo zwaar telt, is vooral deze lage prijs en de ondersteuning voor Ultra ATA/66 harddisks belangrijk. Bedenk dat vrijwel alle nieuwe harddisks het Ultra ATA/66 protocol ondersteunen en dat ze op een BX-moederbord dus eigenlijk vertraagd worden. Sommige fabrikanten (zoals ABIT) lossen dit overigens op door op het BX-moederbord een extra Ultra ATA/66 controller te plaatsen. Een nieuwe revisie van Soyo's BX-moederbord, de SY-6BA+IV, zal ook een extra Ultra ATA/66 controller krijgen.

Nog even terug naar de 133 MHz FSB. Dit is bij de komende Pentium III processoren die 133 MHz FSB ondersteunen natuurlijk wel belangrijk. Velen zullen nu uiteraard wel denken dat de BX-chipset overgeklokt naar 133 MHz ook nog volledig stabiel werkt. Hier hebben ze natuurlijk helemaal gelijk is, maar één ding moet dan niet vergeten worden. De AGP klokfrequentie instelling bij de BX-chipset is ofwel 1 ofwel 2/3 maal de FSB klokfrequentie. Aangezien de AGP bus op 66 MHz werkt zal bij een 66 MHz FSB voor de multiplier 1 worden gekozen (1 x 66 = 66) en bij een 100 MHz FSB de multiplier 2/3 worden gekozen (2/3 x 100 = 66). Om bij 133 MHz FSB op 66 MHz uit te komen is echter een multiplier 1/2 benodigd. Deze wordt door de BX-chipset niet ondersteund, maar door de nieuwe VIA chipset wel. Indien we een 133 MHz CPU dus op een BX-moederbord laten werken zal de AGP-bus dus moeten werken op 2/3 x 133 = 88,7 MHz. Ver boven de gespecificeerde 66 MHz dus. Op het VIA bord zal bij 133 MHz FSB de AGP-bus dus wél op 66 MHz kunnen werken. Het probleem is dat veel videokaarten bij een dergelijk overgeklokte AGP-bus (de 88,7 MHz dus) niet meer of niet meer stabiel zullen werken. Het gebruik van 133 MHz processoren op een BX-moederbord is dus absoluut af te raden, maar zal op een VIA APOLLO 133 moederbord wel gaan.

De grote vraag bij de VIA chipset is natuurlijk of de chipset wel 100% compatible met de Intel chipsets is. Tijden het testen van het moederbord heb ik lang gezocht naar enige incompatibiliteiten, maar deze deden zich niet voor. Wat dat betreft dus alle hulde voor VIA. Een twee vraag is natuurlijk of er een snelheidsverschil tussen de BX en de nieuwe VIA133 chipset is. Uiteraard zullen we dit verderop in het artikel uitgebreid analyseren.

Het 6VBA133 moederbord wordt zoals gebruikelijk bij SOYO zeer compleet geleverd. Niet alleen vinden we in de doos het moederbord, de cd met utilities  en de quick-start handleiding, maar ook zijn er de nodige aansluitkabels (waaronder een Ultra ATA/66 kabel) en het Symantec Bonus-Pack, dat we ook al tegenkwamen bij de 6BA+III. Dit Bonus-Pack bevat de volledige versies van de pakketten Norton Anti-Virus, Norton Ghost en Norton Virtual Drive. Stuk voor stuk drie zeer handige en bruikbare software-pakketten. Op het gebied van softwarebundeling blijft SOYO met dit Bonus-Pack de onbetwiste winnaar. 

We zullen eerst het moederbord zelf analyseren en de specificaties en eigenschappen van het moederbord uitgebreid beschrijven. Daarna komt uiteraard de befaamde Hardwareinfo.net Moederbord Vergelijkingstabel ook weer om de hoek kijken. Daarna heb ik nog een aantal benchmark-resultaten om het snelheidsverschil tussen het SOYO BX en het SOYO VIA133 moederbord te kunnen achterhalen. In de conclusie probeer ik een antwoord te vinden op de grote vraag wat iemand die een nieuw moederbord nodig heeft nu moet kopen: een BX-moederbord, een VIA133-moederbord of toch maar wachten op de Intel 820.