ASUS Eee Pad Transformer Prime review: eerste Tegra 3-tablet

Donkere wolkjes

Zoals gezegd is de ASUS Eee Pad Transformer Prime een tablet waar veel mensen reikhalzend naar uit hebben gekeken. Het is dan ook niet heel erg vreemd dat er een storm van protest losbrak onder de liefhebbers toen bekend werd dat er wat problemen zijn/waren met het apparaat. Ten eerste is er het ontbreken van GPS. Althans, GPS zit er wel op, maar werkt niet of niet goed. Het heeft natuurlijk niet heel veel zin als je een hele lange tijd moet wachten tot de GPS zijn werk doet en je positie op een kaart goed weergeeft. Tegen die tijd heb je het waarschijnlijk al op een andere manier uitgevogeld. Ook als je graag de GPS in je mobiele device gebruikt om via sociale netwerken weer te geven waar je bent op een bepaald moment, is het ontbreken van een goede GPS-module niet handig. 

De oorzaak van dit probleem lijkt vooralsnog te liggen aan de volledig metalen behuizing van de Transformer Prime, al kunnen we dat niet op basis van eigen onderzoek bevestigen. Het is in ieder geval wel een aannemelijke verklaring. Er is immers een reden dat praktisch alle smartphones en tablets een behuizing hebben die in ieder geval gedeeltelijk van plastic is gemaakt. Het ziet er dan misschien niet zo heel erg fraai uit, maar het werkt allemaal wel.

Het fraaie aluminium zou wel eens de reden kunnen zijn dat de GPS-module niet goed werkt.

De RF-golven die een GPS-module op moet pikken houden absoluut niet van metaal, ook niet als het zo dun is als dat van de behuizing van de Prime, terwijl plastic geen probleem is. Een goed functionerende GPS-module in een tablet met een metalen behuizing vergt dus een zekere mate van handig ontwerpen. Het kan namelijk wel, zoals Apple laat zien met de modules die in de (3G-versies van de) iPad en de iPad 2 zitten. Er wordt her en der beweert dat het nagenoeg ontbreken van GPS op zich niet zo'n groot probleem is, want de directe concurrenten van de Prime, de WiFi-varianten van de iPad 2, beschikken niet eens over GPS. In de 3G-versie, die later op de markt wordt gebracht, kan het probleem alsnog opgelost worden. Toch laat ASUS hier een potentieel USP ten opzichte van de iPad 2 liggen. Daarnaast geeft dit foutje een beeld van de ontwikkelaars van de Prime dat ASUS waarschijnlijk niet graag uit wil dragen.

Naast de problemen met de GPS hadden we bij het gebruiken van de Prime ook het idee dat de WLAN-antennes ook last hadden van de behuizing, al is het probleem hier uiteraard bij lange na niet zo groot als bij de GPS-module. De golven die worden gebruikt voor WiFi zijn een stuk krachtiger dan die voor GPS bedoeld worden, maar tijdens het browsen op internet moesten we regelmatig even wachten tot de pagina geladen was.

Een ander probleem was de gelockte bootloader die op de Prime zou komen te zitten. De stroom aan klachten die dit opleverde heeft ASUS inmiddels serieus genomen en een tooltje ontwikkeld waarmee het wel mogelijk wordt om het apparaat te rooten, met daarbij wel de uitdrukkelijke waarschuwing dat alle garantie vervalt als je dit doet. Dat laatste is vrij gebruikelijk in dit soort gevallen. De reden voor de gelockte bootloader is overigens een logische: het wordt vereist door aanbieders van auteursrechtelijk beschermde (streaming) content.