Inleiding
Na lang wachten beginnen de nieuwe generatie videokaarten (TNT2, Savage4, Voodoo3) allemaal in Nederland verkrijgbaar te worden. De eerste kaart die ons bereikte voor een uitgebreide test is de Creative 3D Blaster Savage 4. Zoals de naam uiteraard al zegt maakt deze kaart gebruik van de nieuwe Savage4 videochip van S3. Een uitgebreide beschrijving van deze chip hebben we al gegeven in een eerder artikel ("Savage 4 - De concurrent van de TNT2?"). Uit dit artikel blijkt dat qua specificaties de Savage4 zeer interessant is: 32-bits rendering, AGP 4x, Texture Compressie, en andere zaken zorgen er voor dat de chip helemaal van deze tijd is. In deze test zullen we voornamelijk kijken naar de snelheid van de nieuwe kaart: voor specificaties van de chip verwijs ik naar het eerder genoemde artikel.
De Savage 4 kaart van Creative wordt lekker compleet geleverd. In de (veel te) grote doos zitten naast de kaart een dikke handleiding, een driver CD met veel extra's en het volledige spel Expandable van Rage. Op de driver cd staan een groot aantal utilities van Creative, waaronder een software DVD-Player, die zeer goed werkt in samenwerking met de Savage4 kaart.
Op de kaart zit 32 MB geheugen. Zoals de laatste tijd gebruikelijk wordt liggen de klokfrequenties van de uiteindelijke producten lager dan de specificaties die de fabrikanten ons eerder voorspiegelden. De Savage4 chip op de 3D Blaster is standaard geklokt op 110 MHz. Het geheugen werkt op een frequentie van 125 MHz. Oorspronkelijk was door een S3 een combinatie van beide 125 MHz gepland. Gelukkig levert Creative een goed werkend "overklok" programma mee, waarmee de kloksnelheden kunnen worden ingesteld. Uiteraard bieden we hier verderop in het artikel nog de nodige aandacht aan. Zoals op de afbeelding te zien is heeft de kaart helaas geen actieve koeler op de chip.
Aangezien we de komende tijd een groot aantal nieuwe videokaarten verwachten bij Hardwareinfo.net hebben we gezocht naar een groot aantal standaard tests die we met alle videokaarten zullen uitvoeren. Ten eerste meten we de 3D OpenGL snelheid door middel van Quake II. In 3 resoluties (640x480, 1024x768 en 1600x1200) zullen de twee veel gebruikte demo's draaien en kijken met hoeveel frames per seconde de kaart deze beelden op het scherm kan toveren. Vooral bij de crusher.dm2 Quake II demo moet echt het onderste uit de kan gehaald worden, aangezien deze enkele zeer performancevretende scènes bevat. Met het test programma Final Reality zullen we zowel de 3D snelheid onder Direct3D als de AGP-doorvoer snelheden meten. Ook biedt Final Reality een test voor 2D snelheid. Voor de liefhebbers hebben we ook Quake 3 tests, zowel in de "normal" mode als de "high-quality" mode. Deze laatste heeft o.a. 32-bits color rendering, zodat we kunnen zien hoe de performance van de kaarten verschilt tussen 16 bit en 32 bit. Uiteraard moet er aan de Quake 3 tests niet te veel waarde worden gehecht, aangezien de makers (ID Software) hebben aangegeven dat de test-routines in de Quake 3 Test nog verre van optimaal zijn.
Om de hoogste performance uit de videokaarten te halen zullen we ze allemaal standaard testen met een Pentium III 500 MHz. Uiteraard zullen er nog maar weinig mensen zijn met een dergelijke processor, en daarom zullen we ook de zogenaamde CPU-schaling meten. Door een bepaalde test niet alleen met de Pentium III 500 MHz, maar ook met een Celeron 400 MHz en een Celeron 266 MHz uit te voeren kan er gekeken worden in hoeverre de performance afhankelijk is van de snelheid van de processor.
