Inleiding
Nadat we een paar dagen geleden de standaard versie van de Diamond Viper V770 hebben getest, bekijken we nu ook de snellere Ultra uitvoering van de kaart. Het is alweer de zesde videokaart met nVidia Riva TNT2 chipset die we behandelen op Hardwareinfo.net, dus de eigenschappen van deze new-generation graphics chip mogen ondertussen bekend zijn: naast alle standaard 3D functionaliteit biedt de 128 bit TNT2 o.a. 32-bit color rendering, support voor grote (max. 2048x2048) textures, AGP-texturing (met AGP 4x), embossed bump-mapping, etc. In deze review zullen vooral kijken naar de specificaties die speciaal zijn voor de Diamond interpretatie van TNT2 Ultra chip.
Diamond noemt hun TNT2 Ultra kaart de "Ultimate Graphics for Games" en maakt dit waar door het meeleveren van twee 3D games: SuperBike en Wild Metal Country. Verder vinden we in de doos nog een cd met drivers en verdere applicaties, waaronder Zoran's SoftDVD. Zoals gebruikelijk is het weer voornamelijk lucht wat je vind in de (overigens zeer mooie) doos.
De Viper V770 Ultra is niet de goedkoopste TNT2 Ultra kaart die verkrijgbaar is: de kaart is enkele tientjes duurder dan sommige concurrerende producten, maar hier staat tegenover dat je van de bekende Diamond ondersteuning op aan kunt en dat je van de geweldige Diamond drivers gebruikt kunt maken: hierover verderop meer. Nederlandse kopers van de kaart moeten uiteraard letten op de "Hastec Original Import" sticker om ook in Nederland goede ondersteuning te krijgen.
Het installeren van de Viper V770 Ultra is een fluitje van een cent. Nadat de kaart geplaatst is hoeft alleen nog maar het setup-programma van de bijgeleverde driver-cd gerund te worden en automatisch worden alle benodigde drivers en extra programmatuur geïnstalleerd.
Net als alle andere TNT2 Ultra videokaarten die we hebben bekeken is de Diamond op de standaard wijze geklokt: de graphics-chip werkt op 150 MHz en het geheugen op 183 MHz. Diamond maakt op de kaart gebruik van snel 5.5 ns geheugen: dit geheugen is gecertificeerd tot klokfrequenties van meer dan 200 MHz, wat het overklokkers zeer makkelijk maakt. Op de chip zit gelukkig een goede fan. Zaken als TV output moeten we missen bij de Diamond kaart: de filosofie hierachter is dat Diamond voor deze kaart echt alleen "gamers" als doelgroep heeft en daarom een Tv-output onnodig acht. Dit is uiteraard gedeeltelijk waar, maar het is wel jammer voor mensen die bijvoorbeeld wel eens een DVD film op de TV willen bekijken. Verdere andere hardware-uitbreidingen vinden we ook niet terug op de kaart.
Zoals al gezegd is voor DVD’s het pakket Zoran SoftDVD bijgeleverd. Echt enthousiast hierover ben ik niet: het koste heel wat moeite om de software aan de gang te krijgen en de functionaliteit is niet echt uitgebreid. De beeldkwaliteit is redelijk, maar minder dan bijvoorbeeld PowerDVD.
De drivers die Diamond bij de kaart bijlevert zijn in een enkel woord geweldig. Zoals ik ook al in de Diamond Viper V770 Standaard review schreef zou een dergelijke functionaliteit eigenlijk bij iedere videokaart geleverd moeten worden. De drivers maken voor ieder 3D-pakket of 3D-spel een apart profiel aan en het wordt zo mogelijk om voor alle programma's aparte instellingen te maken. Bij sommige spellen wil je bijvoorbeeld wel standaard Anti-Aliasing aan hebben staan, terwijl je dat bij andere weer niet wilt. Bij TNT2 kaarten van andere fabrikanten moet je dan iedere keer instellingen gaan wijzigen in de drivers. Bij Diamond is het voldoende om voor ieder spel 1x de beste instellingen te maken en daarna is het voor altijd goed. Onderstaande screenshot laat de werking van dit geweldige systeem zien:
Zoals we gewend zijn is de beeldkwaliteit van deze kaart, net als bij alle andere TNT2 kaarten, weer perfect. De snelheid hebben we weer gemeten met de standaard testmethode. Uiteraard besteden we ook nog aandacht aan de overklok-mogelijkheden en de CPU-schaling. Voor de tests is weer ons standaard test-systeem uit de kast gekomen: een Pentium III 500 MHz processor op een Gigabyte BX-2000 moederbord met 128 MB PC-100 SD-Ram.
