Eerste generatie Ultrabooks: de balans

Zuinige sprinters

Dit is niet de eerste keer dat Intel dunne, slanke laptops aan de man probeert te brengen: wie herinnert zich niet de CULV-processors van een paar jaar geleden. ‘Succesnummers’ zoals de Intel Core 2 Solo SU3500 of Intel Core 2 Duo SU7300 waren weliswaar zuinig, maar ook zo traag dat ze de Core-merknaam onwaardig waren. Met de nieuwe processors die in de Ultrabooks worden gebruikt, is met die enorme traagheid afgerekend.

De processors die toegepast worden in de Ultrabooks zijn te herkennen aan de 7 in het modelnummer. De getallen zijn relatief hoog, maar laat je er niet te veel door verleiden: dit zijn zeker niet de snelste processors die Intel voor mobiele apparaten in haar programma heeft. Het komt er grofweg op neer dat deze extra zuinige varianten qua prestaties net een klasse minder presteren dan de standaard mobiele modellen. De snelste Ultrabook processor, de Intel Core i7-2677M, is qua prestaties vergelijkbaar met een standaard mobiele Intel Core i5. Het grote verschil met de oude CULV-modellen: dat is nog altijd een respectabel prestatieniveau!

Naast het genoemde Core i7-model komen we de Intel Core i5 2467M en 2557M tegen. Het zijn allemaal dual-core processors met een maximale TDP van 17 watt. De i7-2677M heeft 4 MB cache en werkt standaard op 1,8 GHz, maar kan dankzij de Turbo geklokt worden naar 2,9 GHz. De i5-2467M heeft 3 MB cache, werkt standaard op 1,6 GHz en kan tot op 2,3 GHz werken; de 2557M heeft evenveel cache en start op 1,7 GHz en de frequentie loopt op tot 2,7 GHz. Die Turbo is het geheim, want deze zorgt ervoor dat de laptop weinig energie verbruikt wanneer je er rustig mee werkt, terwijl hij op moment dat het nodig is wel de vereiste rekenkracht kan leveren.

Het nadeel hiervan zie je goed terug in onze tests. Bij het testen van laptops meten we namelijk twee keer de accuwerktijd. Een keertje rustig, waarbij de laptop continu een document aan het doorbladeren is, en een intensieve test op basis van de PCMark05-benchmark. We zien dat de accu van een Ultrabook bij zware belasting relatief snel leeg is, terwijl het resultaat stukken beter is, wanneer je het rustig aan doet. Dat zorgt er wel voor dat Ultrabooks niet per se de allerbeste keuze zijn als je op zoek bent naar een laptop die erg lang op een accu werkt. Houd je het voornamelijk bij wat office-taken en internettoepassingen, dan gaat de accu lang mee; heb je ook regelmatig zwaardere toepassingen nodig, dan is een model met een grotere en zwaardere accu en een processor met een constanter verbruik geschikter.

Trage Ultrabooks?

Sinds kort zijn er ook Ultrabooks met een speciale versie van de Core i3 beschikbaar, de i3 2367M, die draait op 1,4 GHz en het moet doen zonder Turbo of HyperThreading. We hebben nog geen exemplaren getest met deze processor, maar het is de vraag of deze modellen niet door hetzelfde probleem geplaagd zullen worden als de eerste CULV-notebooks, die we hiervoor bespraken. De prijs van deze Ultrabooks ligt wel duidelijk lager, maar hoe ze in de praktijk zullen presteren zal een test nog moeten uitwijzen.

Sony VAIO T13 Ultrabook: aanvankelijk alleen verkrijgbaar met Core i3 2367M op 1,4 GHz