Inleiding
Van Creative ontvingen we één van de twee nieuwe Sound Blaster Live! geluidskaarten. De Live! Player 1024 is een Live!-variant die (zoals de naam al aangeeft) primair gericht is op de echte 'gamer'. Niet alleen qua mogelijkheden, maar ook qua prijs en bijgeleverde software. Creative noemt de SB Live! Player 1024 zelf de "ultieme audio oplossing voor gaming, MP3, Internet en DVD". Of hun ambitie werkelijkheid is geworden of niet: Creative heeft inderdaad wel overal aan gedacht bij de SB Live! Player 1024. Perfect ondersteuning voor nieuwe sound API's in 3D games, goede op MP3 gerichte software, en DVD ondersteuning inclusief surround geluid.
Voor ongeveer tweehonderd gulden krijg je van Creative een wederom zeer fraaie doos, een goed gevulde geluidskaart, twee kabeltjes om je cd-rom drive aan te sluiten, een korte installatie handleiding, een installatie cd-rom met veel software, het volledige spel Alien versus Predator en een coupon om Fl. 50 resp. Fl. 100 retour te krijgen bij de aankoop van een Creative FPS1000 of FPS2000 surround speaker set.
"Hoe vernieuwend is die Live! Player 1024 nu precies?" zullen vooral huidige SB Live! bezitters zich afvragen. Het antwoord op deze vraag is even teleurstellend als verblijdend. Qua hardware heeft Creative namelijk vrijwel niets gewijzigd aan de SB Live! kaarten. De nieuwe Player 1024 en Platinum uitvoeren maken gebruik van precies dezelfde chip als de 'oude' Live! Value en Live! Retail. Bij deze EMU10K1 ligt echter wel meteen het grote voordeel van de SB Live! serie. Aangezien het hier om een vrijwel universele DSP (Digital Signal Processing) chip gaat, is de chip tot heel wat verschillende digitale audio effecten in staat. Als je nieuwe software in de chip laadt, kan de chip weer nieuwe taken uitvoeren. Dit is een grote vooruitgang ten opzichte van conventionele geluidskaarten, die alleen datgene kunnen waar men bij het ontwerp over na heeft gedacht. Aangezien Creative de performancegrens van de EMU10K1 nog steeds niet bereikt heeft, zullen er steeds nieuwe mogelijkheden voor de SB Live! serie bij komen. Als huidige SB Live! gebruikers de nieuwste versie van de Live! software installeren (Live!Ware 3.0) zal ook hun SB Live! er heel wat mogelijkheden bij krijgen. Ook nieuwe Live! kopers kunnen ervan op aan dat Creative in de toekomst heel wat extra's voor hun kaart zal brengen.
In deze review zal ik eerst de hardware van de SB Live! Player 1024 uitvoerig bespreken. Daarna behandel ik nog kort de geluidskwaliteit, de installatie en de enorme berg bijgeleverde software.
