High-end Android: HTC One S en X, LG 4X HD en Samsung Galaxy S3 review

Chipsets: Tegra 3 en Exynos 4412

De vergelijking van deze vier telefoons is niet alleen aardig om een inzicht te krijgen in de onderlinge verschillen van deze vier specifieke apparaten, maar omdat de huidige drie high-end SoC’s in deze vergelijking aanwezig zijn, kunnen we ook in bredere zin uitspraken doen over de prestatieverschillen tussen de high-end platforms van dit moment.

nVidia Tegra 3

De HTC One X en LG’s 4X HD maken allebei gebruik van de Tegra 3 SoC van nVidia. Deze opvolger van de veelgebruikte Tegra 2 was de eerste quad-core ARM chipset die we begin dit jaar in Android producten zagen verschijnen. ASUS had de primeur en paste de Tegra 3 als eerste toe in de Transformer Pad Prime. Inmiddels zien we de Tegra 3 terugkomen in steeds meer nieuwe tablets, en dus ook in telefoons zoals de One X van HTC en de 4X HD van LG.

Voor een uitgebreide uiteenzetting van de opbouw en mogelijkheden van de Tegra 3 verwijzen we je graag naar dit artikel, op deze pagina volstaan we met het herhalen van de belangrijkste speerpunten.

De vier reguliere ARM V7 cores en de energiezuinige 'Companion Core' worden ingezet al naar gelang processorkracht vereist wordt.

De Tegra 3 is gebouwd rond vier standaard ARM Cortex A9 kernen die worden bijgestaan door een vijfde Cortex A9 kern, die geoptimaliseerd is voor een zo laag mogelijk energieverbruik. Deze vijfde ‘companion core’ heeft de volledige instructieset van de Cortex A9, maar maakt gebruik van zuinige transistors die op een lage snelheid draaien. Wanneer er weinig rekenkracht vereist is, schakelt de Tegra 3 processor die vier normale cores uit en wordt het werk overgenomen door de energiezuinige companion core. Wanneer er  wél veel rekenkracht vereist is, schakelt de companion core juist uit en nemen één of meerdere normale cores het werk over. Op deze manier bespaart nVidia naar eigen zeggen veel energie terwijl de chip wel hoge prestaties kan leveren wanneer dit nodig is. Dat nVidia let op energiebesparing is overigens geen overbodige luxe: als enige nieuwe SoC wordt de Tegra 3 nog gebakken op het relatief onzuinige 40 nm procedé.

Naast de Cortex A9 cores bevat de Tegra 3 ook een vernieuwde ULP GeForce GPU en wordt ondersteuning geboden voor de NEON instructieset voor multimediatoepassingen. Tevens heeft de chip logica ingebakken om 3D beelden via HDMI te kunnen uitsturen.

Samsung Exynos 4412

Samsung’s Galaxy S3 is de eerste telefoon die gebruik maakt van de nieuwe Exynos 4412 quad-core processor van Samsung. Zoals je eerder in onze uitgebreide review van de Galaxy S3 hebt kunnen lezen, is de 4412 in veel opzichten een uitgebouwde versie van de Exynos 4210 die gebruikt werd in de Galaxy S2 en Galaxy Note. Dat betekent dus dat de Exynos 4412 is opgebouwd uit standaard ARM Cortex A9 cores in combinatie met een quad-core MALI 400 GPU.

In het geval van de Exynos 4412 worden vier ARM cores gebruikt die geklokt zijn op maximaal 1,4 GHz. Hierdoor is de ruwe rekenkracht in vergelijking met zijn voorgang 223% hoger. De Mali 400 GPU is gelijk gebleven, maar draait in de Exynos 4412 op 400 MHz in plaats van 200 MHz zoals in de Exynos 4210 het geval was. Samsung maakt voor de nieuwe chip bovendien gebruik van een nieuwe 32 nm productielijn en een High-K Metal Gate process waardoor lekstroom wordt teruggebracht en het energieverbruik aanzienlijk lager ligt dan bij de 45 nm Exynos 4210 chips.