ASUS P4T
Het laatste moederbord uit deze vergelijkingstest is een beetje een vreemde eend in de bijt. Als we naar onderstaande foto kijken, zal één ding namelijk meteen opvallen bij de ASUS P4T: de lay-out is geheel anders dan bij de andere drie borden.
ASUS vond het blijkbaar niet nodig om zich te houden aan de standaard plaatsing van de processor: men heeft ervoor gekozen om de processorvoet verder naar het midden te verschuiven en de RIMM-banken 90 graden gedraaid aan de rechter kant te plaatsen. De visie hierachter snap ik niet helemaal: het lijkt haast wel dat het ASUS niet is gelukt om een stabiel bord te ontwerpen dat wel in overeenstemming is met de standaarden. Het kan natuurlijk zijn dat een van de OEM klanten van ASUS op deze afwijkende vorm heeft aangedrongen.
Om de koeler bevestigingsmodule te plaatsen heeft ASUS wel een heel vreemd systeem bedacht: bij het moederbord wordt namelijk een stalen achterplaat geleverd, waar de bevestigingsmodule door het moederbord heen is opgeschroefd. Deze stalen plaat is ASUS’ oplossing om het bord plaatsbaar te maken in standaard ATX kasten. Verre van ideaal, want het kan op deze manier voorkomen dat het ASUS bord juist niet in nieuwe ATX 2.03 kasten geplaatst kan worden: als de vier koelerbevestigings-afstandsbusjes zoals te zien op pagina 3 namelijk vast in de kast zijn geïntegreerd, kun je de P4T met geen mogelijkheid plaatsen. Bij de door ons gebruikte kast paste de P4T gelukkig wel.
Toch ontbreekt bij mij iedere visie voor deze oplossing. Niet alleen is de stalen plaat, zoals MSI en Gigabyte bewijzen, zeker niet noodzakelijk, maar ASUS jaagt op deze manier zichzelf en haar resellers op kosten. De stalen plaat moet namelijk extra gefabriceerd worden en door de toevoeging hiervan wordt de doos van het moederbord meer dan twee keer zo zwaar, wat resellers natuurlijk wel gaan merken bij de verzendkosten.
Iets anders geks is dat ASUS zich bij de P4T niet aan de standaard connector-opstelling van ATX moederbroden heeft gehouden. De USB-aansluitingen zitten op een geheel andere plaats dan waar je ze normaal zou verwachten. Het blijkt wel dat ASUS bij de P4T meer rekening heeft gehouden met OEM-klanten dan met retail-klanten. ASUS levert dan wel een nieuw plaatje voor in de kast mee, maar dat plaatje past lang niet in alle ATX kasten.
Vreemd is ook dat ASUS op de P4T én geen onboard software-audio én geen CNR-slot plaatst. Op hun recente 815-moederbord plaatste ASUS zelfs twee CNR-sloten! Andere spannende zaken komen we bij ASUS ook niet tegen.
Gelukkig zijn er ook positieve kanten van de ASUS P4T. Zo is het bord in de benchmarks overal net wat sneller dan de andere Pentium 4 moederborden. Ook is ASUS de enige fabrikant die gebruik maakt van een Award BIOS, die net wat fijner werkt dan de AMI of Phoenix BIOS van andere fabrikanten. Niet echt belangrijk, maar wel een stukje finishing touch, zijn de koeler-klipjes die ASUS meelevert: ASUS heeft hier namelijk een handig hendeltje op geplaatst!
Handleiding en dergelijke zijn zoals bijna altijd bij ASUS goed verzorgd.
