Prestaties (vervolg)
MPEG2 -> MPEG1 Compressie
Op veler verzoek hebben we bij deze test ook een video-compressie benchmark uitgevoerd. Met behulp van het programma FlaskMPEG hebben we gemeten, met hoeveel beelden per seconden een processor het 720x576 MPEG2-videosignaal met Dolby Digital geluid van een DVD-schijf kan omzetten naar een 352x284 MPEG1-videosignaal met MPEG1-geluid voor een Video-CD. Tijdens de test is gebruik gemaakt van Scene 29 van de DVD van The Matrix, ook bekend uit onze geluidskaartentests. Het moge duidelijk zijn dat het bij dit soort zaken puur de processor is die snelheid bepaalt! FlaskMPEG is SSE-geoptimaliseerd, zodat zowel de Pentium 4 als de nieuwe Athlon XP en snelheidsboost krijgen. Onderstaande grafiek toont de resultaten:
Video-/audiocompressie was traditioneel een van de sterke punten van de Pentium 4 processor van Intel. Daar waar de Athlon 1.4 GHz het klusje slechts met 11,6 beelden per seconde klaart, levert de Pentium 4 2.0 GHz en 14,5 per seconde af. Op een gehele film maakt dat heel wat uit. Niet voor niets gingen de Pentium 4's als hete broodjes over de toonbank bij mensen die (semi-)professioneel met videobewerking aan de slag gaan. Het lijkt er echter op dat de Athlon XP nu ook van deze voordelen geniet, dankzij de interne verbeteringen en de ondersteuning voor SSE. In onze DVD naar VCD conversie test, presteert de Athlon XP 1800+ net een graadje beter dan de Pentium 4 2.0 GHz: 14,6 in plaats van 14,5 beelden per seconde. Zolang relatief simpele taken als het omzetten van een DVD naar een VideoCD overigens nog niet real-time kunnen, mogen Intel en AMD wat mij betreft overigens in een rap tempo nog meer nieuwe snellere processors uitbrengen.
SiSoft Sandra CPU Benchmarks
Als laatste hebben we enkele synthethische processor-benchmarks uitgevoerd met behulp van het programma SiSoft Sandra. Dit pakket biedt een viertal CPU-benchmarks. De 'dhrystone' en 'whetstone' zijn zeer bekende CPU-benchmarks, die al jaren gebruikt worden. Door middel van een reeks commando's meet de Dhrystone-test de performance bij integer (gehele getallen) berekeningen en de Whetstone-test de performance bij floating point (getallen met zwevende komma) berekeningen. Speciaal voor de Pentium 4 en nu dus ook voor de Athlon XP is de Whetstone test geoptimaliseerd voor de nieuwe SSE2 instructies.
Naast deze test, biedt Sandra nog twee multimedia benchmarks. Deze tests berekenen een bij velen bekende Mandelbrot figuur, in de eerste test met behulp van integer getallen en in de tweede met behulp van floating point getallen. Deze tests geven een goede maat voor de performance van processors bij zwaar wiskundig rekenwerk. Uiteraard is Sandra hier ook weer geoptimaliseerd voor nieuwe processor instructies: voor de Athlon komen we MMX en 3D Now! optimalisaties tegen, voor de Athlon XP SSE en voor de Pentium 4 SSE2 optimalisaties. De 3D Now! en SSE(2) optimalisaties zijn belangrijk: dankzij de SIMD (Single Instruction Multiple Data) instructies kan de processor meerdere Mandelbrot-iteraties tegelijkertijd berekenen. Hieronder zijn de resultaten zichtbaar in de grafiek:
Op de Whetstone test na, kan de Athlon XP 1800+ zich overal de snelste processor noemen. Het verschil tussen de fictieve Athlon 'Thunderbird' 1.53 GHz en de Athlon XP 1800+ op 1.53 GHz is echter maar klein. AMD kan zich in ieder geval intussen weer de snelste noemen: daar waar de Intel Pentium 4 2.0 GHz betere scores neerzet dan AMD's Athlon 1.4 GHz (tot voorkort het topmodel), gaat de XP 1800+ er weer flink overheen.
