GPS
Er zijn echter meerdere horloges in onze test die (veel) meer bieden dan de mogelijkheid om te trainen op basis van hartslag. Een van de voornaamste extra functies is de mogelijkheid om met behulp van GPS te bepalen waar je hebt gelopen en hoe ver je hebt gelopen. Dit is met name interessant als je geen vaste route loopt. Als je altijd op een baan loopt, of je zoekt een horloge dat je kunt dragen tijdens wedstrijden, dan heeft het natuurlijk niet zo heel erg veel zin.
GPS wordt door een behoorlijk aantal door ons geteste horloges ondersteund. Het zit bij alle betreffende horloges geïntegreerd in de behuizing, behalve bij de Polar RCX3, waar je een externe GPS-module draadloos via ANT+ mee kunt verbinden. De module zelf kun je in een zak van je kleding meenemen.
Hou er bij dit soort horloges overigens wel rekening mee dat het onmogelijk is om binnenshuis een GPS-lock te krijgen. Met je smartphone lukt dat vaak wel. Dit is mogelijk dankzij A-GPS, oftewel Assisted GPS. Dit houdt in dat je telefoon niet alleen GPS gebruikt om je locatie te bepalen, maar ook GSM/UMTS-zendmasten in de buurt gebruikt. Aangezien er in het type horloge dat we hier bespreken geen modem zit, is dat niet mogelijk.
Je hoeft overigens niet per se over GPS te beschikken om te kunnen nagaan hoe ver en hoe hard je hebt gelopen. Met een sensor die je op of in je schoen bevestigt, dan dat ook. De Beurer PM70, de Garmin Forerunner 210 en 310XT, de Polar RC3 GPS en RCX3 en de Suunto Quest bieden deze mogelijkheid. Handig als je horloge niet over GPS beschikt of als je binnenshuis aan het trainen bent. Een dergelijke sensor is eigenlijk niet meer dan een stappenteller, op basis waarvan de gelopen afstand wordt berekend. Om een dergelijk apparaat optimaal te laten functioneren, is kalibratie aan te raden.
De footpod die we hebben getest, de Speedbox II die kan worden aangesloten op de Beurer PM70, zette in onze testsituatie echter al goede resultaten neer. Een rondje hardlopen dat volgens de GPS van andere modellen 4,96 kilometer lang was, werd met behulp van de Speedbox II weergegeven als 4,9 kilometer. De Sigma RC 14.11 heeft ook een dergelijke sensor, maar die zit in de borstband. Bij onze test bleek deze sensor zonder kalibratie niet heel accuraat te zijn. Op een afstand van 5 kilometer zat hij er een halve kilometer naast.
GPS heeft overigens als gevolg dat er een oplaadbare batterij gebruikt wordt in de betreffende toestellen. Alle horloges die niet over deze functionaliteit beschikken, gebruiken een knoopcel. GPS is echter wat stroomhongeriger, waardoor een oplaadbare batterij de logische keuze is, zelfs voor een GPS-module zoals je die bij de Polar RCX3 kunt kopen.
