3x AMD Radeon R9 290 / 2x AMD Radeon R9 290X review: ASUS, Gigabyte en Sapphire

ASUS Radeon R9 290 en 290X DirectCU II OC

De ASUS Radeon R9 290X DirectCU II OC bespraken we al eerder, inmiddels ontvingen we ook een R9 290 variant gebaseerd op dezelfde PCB en koeling. Deze Radeon R9 290 en 290X kaarten maken gebruik van ASUS nieuwste generatie DirectCU II koeler.

Ten opzichte van eerdere DirectCU II koelers is er een aantal zaken veranderd. Allereerst maakt de nieuwe koeler gebruik van een extreem dikke (10mm) heatpipe. Naast de dikke 10mm heatpipe zijn in de koeler ook nog twee 8mm en twee 6mm exemplaren verwerkt. Een tweede verschil is dat één van de twee ventilators op de kaart een zogenaamd CoolTech model is. Dit speciale type ventilator blaast zowel naar onderen als naar de zijkant, zodat een GPU-koelblok optimaal van airflow kan worden voorzien.

Zoals we al in de losse review van de 290X DirectCU II OC bespraken, bundelt ASUS bij de kaarten twee sets aluminium stickers: de standaard rode kleur, maar ook een set geel/goudkleurige varianten. Dat is natuurlijk niet voor niets: zoals bekend maakt de nieuwste generatie standaard ASUS moederborden gebruik van een geel/gouden kleurschema. Met beide sets kun je er dus voor zorgen dat de kaart zowel goed past bij RoG-borden als bij normale borden.

ASUS R9290-DC2OC-4GD5

ASUS R9290X-DC2OC-4GD5

Net als de referentiekaarten bieden de ASUS-varianten twee dual-link DVI-aansluitingen, éénmaal DislayPort en éénmaal HDMI. Achterop vinden we een 6-pin en een 8-pin stroomconnector. Crossfire-connectors ontbreken: zoals bekend zijn die vanwege een nieuw Crossfire systeem bij de R9 290(X) niet meer nodig.

De PCB van de kaart is opnieuw ontworpen. Waar een standaard kaart gebruikmaakt van een 5-fase voeding voor de GPU en twee fases voor het geheugen, maakt ASUS gebruik van zes fases voor de GPU en vier voor het geheugen. Het zou het overklokpotentieel van de kaart flink ten goede moeten komen. 

ASUS heeft de Hawaii chip op haar kaarten standaard overklokt: Bij de 290X werkt de CPU op maximaal 1050 MHz, waar maximaal 1000 MHz standaard is. Het geheugen is 100 MHz hoger ingesteld dan gebruikelijk, op 1350 MHz. Bij de 290 laat ASUS de GPU op maximaal 1000 MHz werken, waar 947 MHz standaard is. Bij deze kaart is het geheugen slechts 10 MHz overklokt, naar 1260 MHz. 

De kaarten zijn voorzien van een door ASUS zelf getunede firmware. Hierbij ontbreekt de mogelijkheid om een doeltemperatuur in te stellen, deze wordt door de ASUS firmware zelf geregeld. De fan-regeling is standaard greyed out, wat impliceert dat deze ook door ASUS zelf geregeld wordt. Met een vinkje is het wel mogelijk de ventilator alsnog zelf in te stellen. Beide kaarten hebben echter ook een tweede BIOS, waarbij er zoals gebruikelijk bij de 290(X) wel zelf een doeltemperatuur ingesteld kan worden.

Een laatste belangrijke melding is dat je bij de ASUS kaarten met behulp van de eigen GPU Tweak software het voltage kunt verhogen, tot maximaal 1,412 V. Dat was met de referentiekaart niet mogelijk.

De Radeon R9 290X DirectCU II OC kaart kost gemiddeld zo'n 570 euro en dat is toch significant duurder dan de standaard Radeon R9 290X kaarten met referentiekoeler. De 290 variant kost gemiddeld 426 euro en ook dat is een paar tientjes duurder dan een op de referentiekaart gebaseerde variant. Van de DirectCU II kaarten bestaan voor zover wij weten geen varianten met een Battlefield 4 bundel.