Nieuw bij nVidia: NV18 en NV28
Nieuw bij nVidia zijn dus de nVidia GeForce 4 MX 440-8X en de nVidia GeForce 4 Ti 4200-8X, twee chips die ook wel bekend staan onder hun codenamen NV18 en NV28. Het enige verschil met hun voorlopers is de ondersteuning voor AGP 8X, de nieuwste videokaarten-interface, die we terugvinden op moederborden met onder andere VIA KT400, nVidia nForce 2, SiS 648 en Intel E7205 chipset. Vanzelfsprekend zijn de kaarten ook volledig compatible met AGP 4X moederborden, zodat de aanschaf van een nieuw, modern moederbord niet verplicht is. Zelfs om de beste prestaties te behalen is de overstap op een AGP 8X moederbord niet eens noodzakelijk, want zoals we op pagina 61 van Hardware.Info Magazine #3 al aantoonden, kan AGP 8X bij de huidige generatie videokaarten nog niet voor hogere prestaties zorgen, wat dus ook geldt voor de NV18 en NV28.
De AGP 8X ondersteuning is dus op dit moment vooral marketing en om de nieuwe kaarten toch wat sneller te laten lijken, heeft nVidia bij de GeForce MX 440-8X en GeForce Ti 4200-8X de standaard kloksnelheid iets opgekrikt. Waar bij normale GeForce 4 MX 440 videokaart de chip op 270 MHz en het geheugen op 400 MHz werkt, is dat bij de GeForce 4 MX 440-8X net iets meer: 275 MHz respectievelijk 500 MHz. Ook bij de GeForce Ti 4200 zien we verschillen: een normale GeForce 4 Ti 4200 videokaart met 128 MB geheugen werkt met 250 MHz voor de 3D-chip en 444 MHz voor het geheugen. Bij de nieuwe GeForce 4 Ti 4200-8X is dat opgekrikt naar 275 MHz respectievelijk 500 MHz.
De hogere snelheid van de GeForce 4 MX 440-8X zorgt ervoor dat de GeForce 4 MX 460 zeer snel uitgefaseerd is. Datzelfde geldt nu binnen de Ti-reeks: de nieuwe GeForce 4 Ti 4200-8X zal niet alleen de normale Ti 4200 uit de winkelschappen doen laten verdwijnen, maar naar alle waarschijnlijkheid ook de Ti 4400. De GeForce 4 Ti 4600 met AGP 4X ondersteuning blijft het huidige vlaggeschip van nVidia zolang de GeForce FX nog niet leverbaar is.
De GeForce 4 MX 440-8X is alweer een tijdje beschikbaar en de nieuwe Ti 4200-8X zal ook omstreeks deze tijd in de winkel terechtkomen. Als grootste fabrikant van nVidia-gebaseerde videokaarten is het MSI die als eerste de nieuwe Ti 4200-8X kaarten in haar assortiment zal opnemen. Van MSI ontvingen we de MSI G4Ti4200-VTD8X, een GeForce 4 Ti 4200-8X videokaart met 128 MB geheugen en verder zo'n beetje alle extra's die je maar bij een videokaart kunt verwachten.
Op de kaart vinden we nVidia's nieuwe standaard koeler, die niet alleen de chip, maar ook de geheugenmodules goed koel houdt. Naast de standaard VGA-connector heeft de kaart ook nog een digitale DVI-aansluiting aan boord voor een TFT-scherm. MSI levert een DVI naar D-Sub convertor mee, zodat ook twee normale, analoge monitoren aangesloten kunnen worden voor een multi-monitor configuratie. De Philips chip op de kaart zorgt niet alleen voor een TV-output, maar ook voor een video-input. De meegeleverde verloopstekker zorgt voor zowel S-Video als composiet-aansluiting voor zowel de in- als uitgang. De doos van de nieuwe videokaart van MSI biedt verder nog voldoende andere verrassingen. Zo levert MSI niet minder dan 10 (!!) CD's mee. Gamers kunnen uit de voeten met Duke Nukem Manhattan project, The Elder Scrolls III: Morrowind (2), Ghost Recon en nog een CD met veel game-demo's. Op de overige CD's vinden we drivers en utilities, Intervideo WinDVD 5.1-channel, Intervideo WinProducer en WinCoder voor het opnemen van video op de PC, Farstone VirtualDrive en RestoreIT en de MSI 3D-Desktop. En voor de mensen die graag wat meer weten over hun videokaart, bundelt MSI de meest uitgebreide videokaarten-handleiding die ik ooit gezien heb!
De officiële adviesprijs van de nieuwe MSI G4Ti4200-VTD8X is nog onbekend, maar ligt naar verwachting onder de 250 Eyro.. Als je geen interesse hebt in de video-input bestaat er ook een goedkopere versie zonder deze functie, de G4Ti4200-TD8X.
