Benchmarks (3D Mark 2001)
Aangezien de nieuwe 3D-chips qua specificaties vrijwel identiek zijn aan enkele van hun voorlopers, is de belangrijkste vraag natuurlijk hoe alle courante 3D-chips ten opzichte van elkaar presteren. Daarom hebben we een aantal benchmarks uitgevoerd op de nieuwe 3D-chips en alle andere huidige, bestaande 3D-chips. Alle tests zijn uitgevoerd op een systeem met Intel Pentium 4 3.06 GHz processor met HyperThreading technologie, een MSI GNB Max moederbord met Intel E7205 Chipset incl. AGP 8X ondersteuning, 512 MB DDR SD-Ram geheugen, een 45 GB IBM Deskstar harddisk en een AOpen 10x speed DVD-Rom drive. Bij de nVidia-videokaarten is gebruik gemaakt van Detonator-driver versie 40.72, bij ATI is gebruik gemaakt van de Catalyst-driver versie 2.4.
3D Mark 2001
Allereerst nemen we een kijkje naar de bekende 3D Mark 2001 benchmark, die we zowel in de standaard resolutie 1024x768 als ook in de hogere resolutie 1600x1200 hebben uitgevoerd. ATI's Radeon 9700 Pro blijft op dit moment heer en meester in deze 3D benchmark: om de 15126 punten die de kaart met de standaard test behaalt te evenaren, heeft de GeForce 4 Ti reeks duidelijk niet genoeg in huis. De prestatieverschillen tussen de Radeon 9700 Pro en 9700 zijn érg klein, zeker als je het toch wel flinke prijsverschil in je achterhoofd houdt. In 1024x768 presteert de Pro-versie slechts 7% sneller, in 1600x1200 is het verschil nog altijd niet meer dan 10%. De nieuwkomer Radeon 9500 ligt qua prestaties tussen de Radeon 9000 Pro en nVidia's GeForce 4 Ti 4200. Deze laatste mag dan wel iets sneller zijn, maar de ATI Radeon 9500 heeft dus het voordeel van DirectX 9 compatibiliteit. De nieuwe AGP 8X-variant van de Ti 4200 presteert net een fractie beter dan zijn oude broertje, zoals eerder gezegd puur te wijten aan een hogere kloksnelheid. De nieuwe AGP 8X GeForce 4 MX kaart behaalt in 3D Mark 2001 een lage score, omdat het DirectX 8 gedeelte van de benchmark op deze DirectX 7 videokaart uiteraard niet uitgevoerd kan worden.
Met 3D Mark 2001 hebben we ook gemeten hoeveel impact Full Scene Anti-Aliasing op de prestaties heeft. Vooral voor gebruikers van een TFT-scherm is dit belangrijke informatie: bij een dergelijk scherm zit je immers vast aan een relatief lage resolutie als 1024x768 en is Full Scene Anti-Aliasing de enige mogelijkheid om toch nog mooiere en scherpere 3D-beelden te krijgen. Opvallen is hoe weinig impact 2X FSAA en 4X FSAA heeft bij de Radeon 9500 en 9700 kaarten, en dat terwijl FSAA vroeger juist de slechte kant van ATI was. Met 4X FSAA presteert een nVidia GeForce 4 Ti 4600 nog maar op 52% van zijn gebruikelijke snelheid in 3D Mark 2001, bij de Radeon 9700 Pro is dat 72%. Is de Radeon 9700 Pro normaal 'slechts' 11% sneller dan de GeForce 4 Ti 4600, met 4X FSAA loopt het prestatieverschil op tot niet minder dan 55%! Dankzij de relatief kleine prestatieverliezen bij de Radeon-kaarten is het continu aanzetten van FSAA bij deze kaarten geen enkel probleem.
