ASUS RT-AC87U en Netgear R7500 Nighthawk X4 review

Inleiding

De stroom van 802.11ac-routers is het afgelopen lopen jaar pas echt goed op gang gekomen. Vrijwel iedere grote fabrikant heeft in ieder geval een model op de markt. De meeste hebben zelfs al een complete line-up. We hebben al twee ‘golven’ 802.11ac-routers gehad. De ASUS RT-AC87U en Netgear R7500 die we hier bespreken zijn de eerste modellen van de derde generatie. Wij hebben ze uitgebreid aan de tand gevoeld.

Tot voor kort waren de snelste routers zogeheten AC1900-modellen, met drie datastromen op 5 GHz (802.11ac) en drie op 2,4 GHz. Voorbeelden hiervan zijn de Linksys EA6900, ASUS RT-AC68U en Netgear R7000 Nighthawk. Dit houdt in dat de bandbreedte op 5 GHz 1300 Mbps bedraagt en op 2,4 GHz dankzij TurboQAM 600 Mbps. Erg zinvol is dat laatste overigens niet, want dat werkt alleen maar bij specifieke WLAN-adapters zoals de PCE-AC68 van ASUS. Die ontwikkeling is waarschijnlijk met name ingegeven door de wens om iets nieuws te kunnen bieden op een nieuw topmodel.

ASUS RT-AC87U

De ASUS en Netgear die we in deze review bekijken, zijn de eerste modellen die op 5 GHz vier datastromen ondersteunen. Iedere datastroom heeft een maximale bandbreedte van 433 Mbps. Afgerond komt dit neer op 1750 Mbps op 802.11ac. Uiteraard geldt ook hier dat de clients dit moeten ondersteunen, als je er gebruik van wilt maken. Op dit moment zijn die er nog niet, al verwachten we de eerste ‘bridges’ wel zeer binnenkort op de markt. Het wordt echter pas echt interessant op het moment dat clients adapters krijgen die het ondersteunen. Gebaseerd op het verleden, is de kans dat dit massaal gebeurt, niet bijster groot. Als voorbeeld nemen we de 802.11n-kaartjes met drie datastromen. Die hebben wij in ieder geval op bitter weinig laptops teruggezien. In mobiele apparaten zoals smartphones en tablets is het fysiek vrijwel onmogelijk om meer dan twee antenne-aansluitingen te stoppen, dus daar hoef je het ook niet van te verwachten.

Netgear R7500 Nighthawk X4

Voor we dieper ingaan op de techniek die is gebruikt in beide modellen, kijken we eerst even naar de uiterlijke kenmerken van de twee routers. Die zijn namelijk interessant genoeg om er even bij stil te staan.